盆景修剪利用的原理，是依据树木生长的顶端优势现象。植物在生长发育过程中，顶芽旺盛生长时，会抑制侧芽生长。如果由于某种原因顶芽停止生长，一些侧芽就会迅速生长。人们利用这种生理现象来进行恰当改造和整形。
二、修剪目的
人们利用顶端优势对树桩生长进行改造，迫使树木生长趋势发生转变，从而控制整体形态。从形体上来讲，主要目的是通过对盆景的枝干进行取舍，并根据构图设想，结合实际生长姿态予以调整，从而使得盆景造型趋向完美。
三、修剪形式
盆景修剪，不外乎三种形式：短截、疏剪、除孽。
1、短截：分为轻短截、中短截、重短截、极重短截和回缩，主要目的是刺激侧芽萌发，抽生新梢，增加枝条数量，多发叶多开花。
2、疏剪：包括疏剪和缩剪，疏剪的对象是交叉枝、平行枝、内向枝、受病枝、衰老枝的枝条。缩剪，又叫回缩修剪，主要针对枝条进行复壮矮化以及改变枝条方向，增加美观度。
3、除蘖：除去树木主干基部及伤口附近当年长出的嫩枝或根部长出的根蘖，主要目的是避免分散养分，而且不利于观瞻。
四、修剪原则
盆景修剪有”三剪三不剪”原则：“剪迟不剪早”，“剪粗不剪细”，“剪肥不剪瘦”。
1、“剪迟不剪早”：意思是修剪树木要在树木停止生长的时候修剪，一般多在秋冬季，这时候树液流动缓慢，修剪不会对树木造成过多损伤，但是要注意的是，部分树种需要在春季萌动时修剪最好，比如榆树，榆树进行冬剪后，其短截的枝条在漫长干燥的冬季会因失水而干枯。
2、“剪粗不剪细”：就是要有耐心，有些人追求盆景快速成型，急不可待地对尚未木质化的新枝进行短剪，希望当年再长出侧枝，然后再剪，一年内剪两三次，使盆景快速形成几级枝托，这样的结果是欲速则不达，最后整体造型分级枝过度不协调，不能形成佳品。
3、“剪肥不剪瘦”：就是在健壮的时候修剪，若是营养不足，对枝进行短剪后，枝托上很长时间不发新芽，即使发了芽，侧枝生长也不旺盛。
五、侧枝的叶芽、花芽概念以及叶芽形成枝芽的原理
