威廉·莎士比亚(William Shakespeare 1564-1616)，是英国文学史和戏剧史上最杰出的诗人和剧作家，也是西方文艺史上最杰出的作家之一，全世界卓越的剧作家之一。
英国伟大的戏剧作家莎士比亚的四部喜剧作品，分别是: 《威尼斯商人》The Merchant of Venice 《仲夏夜之梦》A Midsummer Night's Dream 《皆大欢喜》As You Like It 《第十二夜》Twelfth night。
四大喜剧代表了莎士比亚喜剧艺术的最高成就。其基本主题是歌颂爱情和友谊。
《仲夏夜之梦》是威廉·莎士比亚青春时代最后一部也是最为成熟的喜剧作品，同时也是莎士比亚最著名的喜剧之一。整部戏剧情调轻松，它所包含的，是纯净的快乐，仿佛是一部戏剧的狂欢，中间也掠过一丝爱情所固有的烦恼，但亦是加以欢乐化、喜剧化的。
在《威尼斯商人》中，作者通过安东尼奥的形象，赞美了友谊和仁爱精神，又通过巴萨尼奥和鲍西娅的爱情故事，说明真正爱情的纯洁与朴实。其中，安东尼奥与夏洛克的对抗战是商业资本与高利贷资本的对抗，也是新兴资产阶级人文主义道德原则和高利贷者极端利己主义信条的对抗。正如剧中的另一条情节线——鲍西娅的求婚者在金、银、铅匣中的选择实际上是价值观念的选择那样，安东尼奥与夏洛克的对抗从另一个角度看也是道德冲突，即展示的是对善与恶的不同理解，阐释的是如何做人，如何待人。
《皆大欢喜》是莎士比亚早期创作的著名喜剧。主要剧情描述被流放的公爵的女儿罗瑟琳到森林寻父和她的爱情故事。剧名《皆大欢喜》表明剧中受迫害的好人全都得到好报，恶人受到感化，有情人双双喜结良缘。这反映了莎士比亚理想中的以善胜恶的美好境界。
《第十二夜》是莎士比亚早期喜剧创作的终结。这部作品以抒情的笔调，浪漫喜剧的形式，再次讴歌了人文主义对爱情和友谊的美好理想，表现了生活之美、爱情之美。几百年之后，《第十二夜》的巨大艺术魅力依然不减，读起来令人心旷神怡，精神愉悦。
这四部喜剧作品，充满了理想化的抒情、浪漫主义格调，赞美了人性的天真、爱与友谊，蕴含了莎士比亚作为一名人文主义者的美好理想，以及对人类光明前途的展望，是欧洲文艺复兴时期人文主义精神的代表作品。
