原始的低等动物
随着时间的推移，在神秘的海底以及附近区域出现了一些身体柔软的低等动物。它们没有头尾，没有四肢，甚至没有口和消化器官。这类动物形似植物，体形微小，数量庞大，大多固着在海底，依靠从水流中摄取营养维持生存。那时的海洋环境非常平静安详，几乎没有外来威胁。所以，它们既没有进攻的秘密武器，也没有用来御敌的法宝，一直过着平静安逸的水下“桃源生活”。
埃迪卡拉动物群
1947 年，古生物学家在澳大利亚南部的埃迪卡拉山附近发现了大量的古生物化石。经研究，这些化石距今已有约 5.6 亿年的历史。与现生动物身体结构呈两侧对称不同，化石所显示的生物身体结构大都呈辐射对称。它们被称为“埃迪卡拉动物群”。
无脊椎动物大爆发
埃迪卡拉动物群只兴盛了较短的时间就灭绝了。在之后很长一段时间内，早期生物的发展似乎一直处在停滞不前的状态。直到 5.4 亿年前的寒武纪，生物界才迎来真正的春天，门类众多、具有坚硬外壳的无脊椎动物在短短数百万年间爆发式地涌现出来。寒武纪时期，非常具有代表性的出现的无脊椎动物是三叶虫。它们因背甲从横、纵两方面都可分为三部分而得名。它们生命力非常强。在漫长的岁月长河中，三叶虫演化出了众多的种类。迄今为止，人们已经在寒武纪的岩层中发现了上万种三叶虫化石。
脊椎动物抢占一席之地
进入奥陶纪以后，海洋生物的进化进入高潮阶段。就是在这一时期，原始脊椎动物——无颌鱼类开始出现。这对于后续脊椎动物的繁荣和发展具有非常重要的意义，尽管当时无脊椎动物仍是生物界的霸主。无颌类没有上下颌骨，嘴巴无法灵活地张合，身体内没有骨化的脊椎，只能依靠不停地吮吸或水的自然流动来进食。
