一、植物的主要特征及多样性
1.植物的主要特征植物和动物作为生物的两大分支，有着本质的区别。绝大多数植物含有叶绿体，能进行光合作用，制造有机物供植物自身生长发育，即自已制造“粮食”养活自己；而动物则依靠植物或通过辅食其他动物来生活。植物细胞具有细胞壁，细胞壁不仅保护细胞内的原生质体，而且使细胞呈现各种不同形态，从而适应植物不同部位的功能所需；而动物细胞只有细胞膜没有细胞壁。植物具有“无限生长”的特性，即大多数植物在生长发育过程中，能逐渐产生新的组织与器官；而动物的器官是在胚胎时期就已形成，动物的生长发育主要表现为体积的增大与成熟。植物常常固定在一定的地方生长、分化、开花结果，也就是说植物原地不动地度过一生（少数随水漂流的小型水生植物例外）；而绝大多数动物由于生存、觅食、避敌等原因，经常处于运动状态。此外，植物成熟细胞内有大液泡，而动物没有。
2.植物的多样性植物的多样性是植物有机体在和环境的相互作用中，经过长期不断的遗传、变异、适应和选择等一系列的矛盾运动，有规律地演化而成的。植物多样性包括种类多样性、遗传多样性、生境多样性。
到目前为止，地球上已知植物已达50万种，这些植物的形态、结构、生命周期、营养方式等均多种多样。如形态方面，有较矮小纤细的一、二年生及多年生草本植物，有攀缘的藤本植物，有高度适中的灌木植物，有高大的乔木树种；在结构方面，有单细胞的衣藻、小球藻，有多细胞的低级类型如海带、紫菜，有更进化的具有根、茎、叶等分化的杨、柳、榆、槐等木本植物。在生命周期方面，有寿命较短的一、二年生草本植物，有多年生的木本植物，还有寿命长达几百年至几千年的古树名木等。植物界的分类见图0-1。
遗传多样性是指每一种植物都具有其独特的基因库和遗传组成。植物生长发育中基因表达在时间上和空间上调节控制的复杂性，使得植物的遗传多样性成多层次的表现，即表现在植物体的外部形态、生理代谢和染色体的DNA分子水平上。藻类、菌类、地衣、苔藓、蕨类和种子植物等都具有各自独立的遗传系统生境多样性泛指植物的生存环境多种多样，平原、高山、沙漠、盐碱地、江河湖海及大气，到处都有植物生长。如大多数植物生活在陆地上，称陆生植物；部分植物如荷花、睡莲、芦苇等生活在水中，称水生植物；许多植物适宜生长在光照充足的环境下，称阳生植物，而有的植物如咖啡、砂仁等必须生长在荫蔽的环境条件下，称阴生植物；柽柳、沙枣、枫杨、皂荚等属于耐盐碱植物；马尾松、华山松、油茶、杉木等属于酸性土植物；还有在一些特定环境中相应出现的特殊类型植物，如沙生植物、树生植物等。植物与环境相结合，构成一个自我维持、自我更新、综合协调的生物系统。
二、我国的植物资源
1.种类繁多我国地域辽阔，地形复杂，气候多样，这些得天独厚的条件，为各种植物提供了适宜生长繁衍的环境。据统计，我国现有高等植物32800多种，占世界总数的12%,仅次于马来西亚和巴西，居世界第三位。其中苔藓植物106科，占世界科数的70%；蕨类植物52科，2600多种，分别占世界科数的80%和种数的26%；木本植物8.000多种，其中乔木约2000多种。全世界裸子植物共12科71属750多种，我国就有11科34属240多种。针叶树的总种数占世界同类植物的37.8%。被子植物占世界总科、属的54%和24%。我国还有大量的藻类植物、菌类植物和地衣植物，这些种类繁多的植物，构成了我国宝贵的植物资源基因库，因此，我国素有“植物王国”之称。
2.我国特有的珍贵植物资源 我国植物中富含古老的类群和特有的种，有许多是珍稀孑遗植物，其中已被列为国家重点保护的珍贵树种有银杉、秃杉、水杉、紫杉、砚木、金丝李、铁力木、红杉、香果树、桫椤、黄杉、珙桐、红椿、青皮木等300余种。在藏类、藻类、苔藓及真菌中，也有许多特产的属种。药用植物方面，人参及数千种中草药更是我国宝贵的财富。花卉方面，原产我国的花卉植物也很多，如牡丹、月季、玫瑰、茶花、榆叶梅、金露梅、二月兰、报春花、荷包牡丹、米兰、黄杨、委陵菜等。许多植物还被引种到国外。
在被子植物方面，水稻、小米（粟）早在数千年前已有栽培，豆类中的大豆，经济作物中的茶、桑、油桐、大麻、香樟等，果树中的桃、梅、梨、板栗、枇杷、荔枝、杨梅、橙等皆原产于我国。
