根据森林火灾发生规律和扑火特点，扑救森林火灾必须遵循“先控制、后消灭、再巩固”的程序，分阶段进行。
（一）控制火势阶段。这是初期灭火阶段，其任务主要是封锁火头，控制火势，把火限制在一定的范围内燃烧，也是扑火最紧迫阶段。
（二）稳定火势阶段。在封锁火头、控制火势后，必须采取更有效的措施扑打火翼（火地两侧部），防止火向两侧扩展蔓延，是扑火的最关键阶段。
（三）清理余火阶段。火被扑灭后，必须在火烧迹地上进行巡逻，发现余火要立即熄灭。
（四）看守火场阶段。主要任务是留守人员看守火场。一般荒山和幼林地起火监守12个小时，中龄林、成龄林地起火监守24个小时以上，方可考虑撤离，目的是防止余火复燃。
