贵为公主的褚琳琅，在战乱的八年里，受尽了苦难。但正是经历过世态炎凉，褚琳琅也才有了体恤庶民之心。
《斛珠夫人》原著提到：
“寻访皇亲的旨意下达后不久，一对青年男女出现在千里之外的百雁郡官衙，自称鄢陵帝姬褚琳琅与驸马都尉张英年。当年在封地夏宫被乱军卷走之时，鄢陵帝姬年仅十三，驸马都尉二十岁。八年后，宫内已找不到曾贴身服侍过他们的宫人，想这八年中，帝姬形貌成长，又饱受颠沛风霜之苦，必然不复当年姿容；而驸马都尉张英年的家人在南渡避难途中遭遇匪盗，尽数罹难。似与不似之间，谁也不敢断言，只得由帝旭亲自定夺。”
褚琳琅的容颜，依旧是清丽的，却多了道道霜痕。
褚季昶，比褚仲旭，更先认出了他的姊姊。
褚季昶唤着“牡丹姊姊”，只一声，便泪流满面，像个孩子似地扑了过去。
褚琳琅且笑且泣，道：“小七儿，你已是个大人了。”
帝旭远远在殿上笑说：“牡丹，那年赌棋时候还欠下你一支簪子，这么多年，利滚利已是不得了，一次还清了你罢。”
《斛珠夫人》原著写道：“迎回鄢陵帝姬褚琳琅的消息，次日便张告天下。先帝的五名公主，至此只存活了褚琳琅一个，是以帝旭对她极为宠溺，赐禁城内凤梧宫居住，食禄百八十万石，仆役五百，另赏种种珍奇宝玩，不计其数。”
褚琳琅本可以恢复锦衣玉食的公主生活，可她却偏偏走了最惨烈的道路。
褚仲旭上位后，暴虐无道，苛捐杂税繁重，百姓苦不堪言，在外漂泊的褚琳琅，深谙民间疾苦，对帝旭怨恨极深。
帝旭强收珠赋，清除良将，后来干脆不理国事，混沌度日。
回朝的褚琳琅，对这个异母弟弟，失望到了极点。
褚琳琅劝说褚季昶弑帝自立，小心隐忍的褚季昶，自知时机未到，羽翼未丰，不敢轻易动手，平日里装作浪荡公子的样子，饮酒作乐，沉迷养鹰和杂技，连庶民也知道褚季昶是烂泥扶不上墙。
褚琳琅见褚季昶无能，便亲自对帝旭下了手。
《斛珠夫人》原著写道：“天享三年十月三十，鄢陵帝姬毒害帝旭，未遂脱逃。为羽林军追赶至外城角楼，身中两箭，自拔了穿胸的箭镞，从五丈高的角楼一仰而下，跌死在繁丽的永乐大道上。”
为了保全褚季昶不受牵连，褚琳琅在身中两箭的情况下，谎称自己是汾阳郡主，冒充鄢陵帝姬为家人报仇。
“当年随褚奉仪叛乱的汾阳郡王聂敬汶，是先帝聂妃之弟，鄢陵帝姬与昶王的母舅，其女与鄢陵帝姬乃是表姊妹，面貌相似亦不足奇。而驸马都尉张英年贪图富贵，竟助此女冒充帝姬，次日审结，即被当众车裂。”
褚琳琅至死，都在惦记着褚季昶，而褚季昶，却间接逼褚琳琅走上了绝路。
褚季昶伪装成浮浪短志的模样，实际上篡权的计划早就在密谋了，他没有给褚琳琅任何暗示，却让褚琳琅误以为他已堕落得无药可救，让褚琳琅对这两个兄弟都彻底失去了信心。
