“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”这句话正出自列夫托尔斯泰的长篇巨著《安娜·卡列尼娜》，如同飞蛾扑向野火，注定这场爱情要将她毁灭。
故事发生于十九世纪的彼得堡，安娜·卡列尼娜的哥哥奥布朗斯基公爵已经有五个孩子，但这丝毫不影响他和法国家庭女教师谈恋爱，为此还和妻子多丽闹翻了，安娜见形势不妙赶紧从彼得堡乘车去莫斯科为哥嫂调解。也就是在这个时候他遇到了那个影响她一生的男人——一个青年军官渥伦斯基。渥伦斯基毕业于贵族军官学校，后涉足于莫斯科社交界，以其翩翩风度得到了多丽的妹妹吉提的垂青，但他只与她调情并无意与她结婚。而深爱着吉提的康斯坦丁·列文也从乡下来到莫斯科打算向吉提求婚，但心上人早已心有所属，所以这场求婚以失败告终。
渥伦斯基是一个身体强壮的男子，有着一副和蔼漂亮而又异常沉静和果断的面孔，年轻英俊又风流倜傥，帅气逼人。他的容貌和风采令许多贵族小姐倾心，不过在他看到安娜的那一刹那就已被安娜所俘虏，他在薛杰巴斯大林基公爵家的舞会上向安娜大献殷勤。在渥伦斯基眼里安娜是那样的出众，她那穿着简朴的黑衣裳的姿态是迷人的，她那带着手镯的圆圆的手臂是迷人的，她那充满自信与美丽的脸蛋是迷人的，吉提看到心上人和安娜异常地亲热，这使她感到很苦闷。而安娜不愿看到她如此痛苦，于是她劝慰了兄嫂一番，便回彼得堡去了。随后渥伦斯基也来到了彼得堡，开始对安娜展开热烈的追求，他参加一切能见到安娜的舞会和宴会从而引起上流社会的流言蜚语。起初安娜还一直压抑着自己的情感，可渥伦斯基那火一般的热情还是唤醒了她沉睡已久爱情。
安娜的丈夫亚历山大·卡列宁虽其貌不扬，但在官场中却是个地位显赫的人物。是一个完全醉心于功名的人物，他根本不懂什么是倾心相爱的情感。他认为他和安娜的结合是神的意志，他责备妻子行为有失检点，要她注意社会舆论，要她明白结婚的宗教意义以及对儿女的责任。但其实他并不怎么在乎妻子和别人相好，只是不想让别人看到从而影响自己的仕途。有一天安娜与丈夫卡列宁一起去看一场盛大的赛马会，比赛中渥伦斯基从马上摔了下来，安娜情不自禁地大声惊叫，看到如此不知廉耻的妻子卡列宁拉着她提前离开了。安娜无法忍受丈夫的虚伪与自私，说出了自己的心声:我爱他我憎恶你。
