在古代的时候，官员上朝的时候几乎都会穿官服，为了显示与百姓的不同，也为了彰显官员的权威，官服更是无法缺少和避免的。
在中国古代的服饰制度中，官服的存在更是反映封建等级制度的缩影。官员们的品级不同，相应的官服也就不同，自然而然连官服上的图案也不同，所以说通过官服上的那些图案和花纹，我们间接能看出中国古代官员的品级制度.
上图_ 明朝身穿官服的六品文官鹭鸶胸背图
- 那么，如何从官服判断一个官员的职位等级大小呢？他们所穿的官服上都是一些怎样的图案与花纹呢？
至于官服的出现，源自远古时期。对于远古时期的原始社会，文明发展程度不高，氏族部落中等级分明，等级高的人才能享有一部分的特权，例如穿衣服。因此为了展示享有特权人的等级和权力，有虞氏也就是黄帝的曾孙，创制了官服，也就是说部落首领可以穿衣裳，而衣裳也就是特权地位的另一种体现，从而就形成了官服的雏形.
在《周易》中有记载：“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。”后来随着社会生产力的发展，渐渐地从部落首领才能穿衣裳变成穿特定的衣裳，这种衣裳就是官服。
受一开始制衣材料的限制，官服也经历了从皮、革、丝、麻到棉的发展历程，随着手工艺的发展和制衣工艺的进步，官服也由一开始的简陋朴素到了精致华美。等到后来，官服上的图案和花纹也渐渐多样化，后来的官服更能从图案和花纹上判断所穿之人的官位大小和等级。
上图_ 《人骑图》元代画家赵孟頫所画，画中是一位身穿官服执鞭骑马的唐代官员
上图_ 《挟弹游骑图》是元朝书画家赵雍创作，画中是一位身穿乌帽朱衣的士人
- 最初的官服可以作为判断官员等级大小的依据来自于官服的颜色，唐宋朝的朝服最为明显。
隋文帝统一全国之后，南北文化渐趋融合，服装就成了融合的代表产物。唐代的官服吸收了东西周乃至汉与魏晋之风，严谨端庄又兼带飘逸，精致华贵。不同品级的官员，有相对应的官服。经过621年到674年五十多年的改革之后，唐代的官服制度基本上确立。
首先在颜色上，三品及以上的官员穿紫袍官服，四品官员要穿深绯色的官服，五品官员浅绯色，六品官员穿深绿色，七品官穿着浅绿色官服，八品官深青色和九品官穿浅青色。
唐代诗人杜甫的《徒步归行》中说：“青袍朝士最困者，白头抬遗徒步归。”这里面的“青袍学士”指的就是八九品官员这样的闲职。
