后来，李雪健发现，那些进村表演的宣传队队员们，虽然有人成分不好，但却并不受欺负，而且颇受人尊重。于是，他的心思活泛了。
李雪健会说山东快书和相声，表演时也很风趣，随后就考入了宣传队，开始在学校、工厂、乡村演出，从此走上了表演之路。
为了进一步改变命运，1973年他考入了某部队的文艺宣传队，1976年又考入了某部队的文工团，1977年又考入了空政文工团。
毫不夸张地说，李雪健在30岁之前，一直都奋斗在“考公”的路上。而且，为了考公他一直非常努力，从未放松过对自我的要求。
尤其是进入空政之后，李雪健的身边人才济济，他一刻都不敢放松，终于在1980年拿下了《九·一三事件》中的林彪一角。
为了饰演好这个角色，李雪健先是减了20斤体重，又研究了大量关于林彪的纪录片和录音。每天一大早，他就开始叉着腰在院子里模仿林彪的声音和动作，惹得邻居们怨声载道。
《九·一三事件》公映之后，不管是专家学者，还是林彪的旧识，无一不夸赞他是“神还原”。他也因此拿到了话剧届的最高奖项“梅花表演奖”。
可贺的是，李雪健在话剧界终于有了名气；可悲的是，《九·一三事件》之后，团里排练了一部“不符合主流”的话剧，最终导致了领导下台，主演李雪健遭了雪藏，他只能再次从龙套干起。
好在，李雪健依旧没有气馁，1987年又考入了中央实验话剧院，三年后又主演了《焦裕禄》和《渴望》，终于迎来了人生的高光时刻。
不管是在这两部剧中，还是在之后的《水浒传》《新上海滩》和《少帅》中，李雪健的演技从来都是顶尖的，也是让人叹服的。
而他的演技之所以如此扎实，完全是得益于他多年的话剧生涯，以及“我要努力考公，我要更上一层楼”的心态。
