人生的第一次转折：走上演艺路
1982年，故事片《茁壮成长》准备开拍，正在选小演员。剧组刚好来到了王府井幼儿园，准备在这里找一个合适的小朋友本色出演。
当时的面试场景是“抢小女孩手中的皮球”，有的小朋友扭扭捏捏非常紧张，但轮到赵欣培的时候，只见他跟在胡同里玩耍一样，一把就将球抢了过来。赵欣培的表现非常自然，根本不像是演出来的，剧组要的就是这种效果。很快，他就被确定为最终人选。
拍摄《茁壮成长》的过程中，作为全剧组年龄最小的演员，赵欣培给剧组工作人员留下了很深的印象，古灵精怪的他总能准确把握角色的精髓，得到了剧组的高度认可。
红孩儿剧照
然而，这并不是一次简单的拍摄，在这里他认识了86版《西游记》孙悟空扮演者六小龄童的妻子于虹，这给后来赵欣培的成名奠定了重要基础。
拍完《茁壮成长》以后，赵欣培到了上小学的年纪。1983年，他开始在史家胡同小学上一年级。在这个时期，一部经典电视剧也开始走上了荧屏。
人生的第二次转折：参演《西游记》走红
80年代初，中国第一部神话剧《西游记》开拍。这部电视剧采用一边拍一边播的模式，演员基本都是现找的。到了“红孩儿”戏份的时候，找合适的小朋友出演这个角色却成了棘手的问题，这令导演杨洁十分头疼。
“红孩儿”角色在剧中虽然是个小孩，但却没有同龄人身上的那种稚气，他像一个能言善辩、骁勇善战的小战士，要想选择一个合适的人出演这个角色很不容易。
一番寻找无果后，当时在《西游记》剧组担任场记的于虹给导演杨洁推荐了一个人，他就是赵欣培。
红孩儿剧照
杨洁导演看了《茁壮成长》中赵欣培的表演后眼前一亮，觉得这个虎头虎脑的孩子与原著中红孩儿角色所要求的特质有几分相像，便让于虹邀请他来试试。
当时《西游记》正在热播，正在上小学的赵欣培对此非常着迷。突然有这样一个接近“偶像”的机会实在难得，他一心想去试试。赵欣培父母也觉得这是一个让儿子出去锻炼实践的好机会，便爽快地答应了邀请。
杨洁导演刚开始还担心赵欣培年纪小，可能会放不开，但很快她的疑虑就被打消了。
面试的地点是在杨洁导演的家里，当时杨洁导演让赵欣培唱首歌、跳个舞，赵欣培没有丝毫犹豫就立即表演了一段，看到他这样的表现，杨洁导演十分开心。
在后来的试镜过程中，虽然没有受过专业训练，但赵欣培的表现却非常出色，他把红孩儿角色所要展现的特质淋漓尽致地表现了出来。杨洁导演对赵欣培的表演非常认可，当场决定由他出演红孩儿一角。
