在古老而遥远的时代旅程中 ，历史浮现出来 ，迎面朝我们走过来 ，与我们亲切地见面 。
最开始的时候 ，它如同一个蹒跚学步的婴儿 ，脚步缓慢而又跌跌撞撞 。然而 ，随着年代越来越近 ，它的步履变得沉稳起来 ，它的语言也更加清晰明确 ，它的故事也更加完整 。历史的价值历史对于整个人类而言 ，如同记忆对于每个人的意义一样重要 。历史可以表明 ，我们如今正在做什么 ，我们为什么会这样做 ，我们过去又是怎样做的 。如果我们问美国的国旗为什么有 4 8颗星 ，中国文字为什么不是字母 ，大不列颠为什么有国王 ，我们就必须在历史中寻求答案 。历史是展现人类生活的完整故事 ，这就是我们目前给它下的定义 。历史清楚地指出人类的过失 ，同时也展现人类的成就 ，讲述人类的法律 ，揭露人类的战争 。历史试图揭示人类宗教的起源 ，也试着追溯人类艺术的起源 ；历史关注人类的希望与恐惧 ，也注重人类的创造与发现 。
历史用过去的光芒照亮了现在的道路 ，它让我们与世界上其他民族相遇相识 ，从而使我们更了解自己 。它为我们提供阅读的书籍 ，让我们看到远古过往的都市 ，让我们听到各样的音乐 ，并且赋予它们丰富的意蕴 ，因而使我们如今的生活变得更加丰富多彩 ，也更加饶有趣味 。
历史的一致性：我们千万不要以为 ，历史上的那些日期能把历史分割成零星的碎片 。与之相反 ，那些日期能把历史长链上的许多环节一一连接起来 。任何时代的任何一件事 ，跟它之前发生的某件事都有着千丝万缕的联系 ，正如探讨美国的法庭陪审制度 ，可以一直追溯至中世纪时期的英国 。当我们研究人类的工具和机器 ，研究科学发明 ，研究音乐种类 ，研究一周有多少天 ，或是研究我们文字中的字母 ，没有一样不使我们去追溯一段有趣的过去 。正因如此 ，我们也逐渐开始熟悉过去的世界 ，熟悉那些曾经存在过的令人神往的人物和地方 。
每个人童年时代的经历 ，通常能解释他成年后的生活 。同样的道理 ，人类童年发生的遭遇 ，也可以说明解释现在 。我们继承的遗产财富包含了流传至今的许多发明创造 、文学艺术 、宗教信仰 、政治制度和哲学思想等 ，其中有些东西在混沌初开的时期就已经存在 ，它随着历史一直流传下来 。每一个时代又具有它额外附加的赠物 ，有好的东西 ，也有坏的东西 。可以说就像一条奔腾的大河 。
在这条河里 ，有远处山涧潺潺流淌而出的小溪 ，也有很多平原上宽阔的支流 ，它们一起汇入大河 ，最终形成一条随着时间流淌的至宽 、至广 、至深 、至远的大河 。
------《全球通史》绪论
