张居正的贡献，主要表现在以下五个方面：
一、机构精简整顿；
当时，他觉得官员太多了，便将能合并的部门都并了。在户部实行统收统支，考核不合格的官员，基本都被淘汰了。而且，还明确权限职责，制定了严格的官员考核办法，加强人事管理。所以，不但缩减了财政支出，还提高了办事效率。
二、整顿法纪风气；
在他看来，必须依法治国，只有这样，天下人心才能“服”。徐阶曾做过首辅，同时也是他的保荐人，其亲属犯法了，他一样毫不留情。此外，功臣世家黔国公沐朝弼，不止一次藐视法律，别人都觉得棘手，可是，他却不怕，照抓不误。
三、带头廉政；
当时，李成梁感谢他的“推荐”，派人送去了钱财。而他不仅果断拒绝了，还严肃地说道：“你的主人，是靠自己的战绩获得了这份殊荣，我如果拿了这个礼，那就是对皇帝的不敬。”正因为他的“身正”，使得他制定的政令，大家都会执行。
四、坚持减免“欠债”；
张居正和皇帝说：“现在，老百姓的收入有限，一年的收入勉强活一年，如果，年成不好，生活就更难了。”听后，明神宗同意了，免除了农民在万历七年以前的积欠，从而大大减轻了农民的负担。
五、惟才用人，不问出处；
当时，张居正和皇帝说：“以后用人，要看能力，其它条件可放宽。”因此，李成梁、戚继光等人都是他举荐的。
虽然，他执政10年，朝政面貌焕然一新，但还是有人打小报告。于是，他替自己“辩护”：“我这个位置很危险，说我坏话的人认为我会滥用职权，而我所做的正是在行使我的职权。我要让别人闭嘴就会误国，而我对国家负责，就免不了被人说闲话的命。”
当时，他父亲去世，按照祖宗的规矩，他应该“守制”。但是，考虑到国事复杂，他没有“守制”，便被人弹劾了。不过，这些人都被撤职了。可是，在他去世后，这些人又回来了。之后，说坏话的人多了，皇帝也就当真了，谥号没了，家也抄了。
直到1630年，张居正才被真正平反。
第三个：曾国藩，才大而谦，气宏而凝。
曾国藩，出生在一个普通的农耕家庭，喜欢读书，27岁考取进士。咸丰二年，母亲去世，他回家守孝。
这时，太平军一路“势不可挡”，他奉命在湖南帮办团练，来抗衡太平军。于是，在罗泽南乡勇的基础上，将办团与办练分开，重心放在了“练勇”。其中，骨干将领由自己的同乡、同学或亲友担任，营官则为知识分子，招募身强力壮的农民为兵，并进行管理。
这期间，整个湘军唯一的负责人就是曾国藩本人。因此，形成了严格的上下等级，作战力明显提升。当时，他驻扎在衡州，打造战船，鼓动大家捐款，每日都操练士兵。两年后，规模达到了17000人，成了镇压太平军维护统治阶级政权的核心力量。
此外，他崇尚儒学，虽以程朱理学为主体，但依旧会汲取其它先进思想。曾国藩认为：要学习西方的先进科学技术，主张用儒学思想治兵，改世兵制为募兵制，并认为精神教育是带好兵的关键因素。
