中国的地理区域划分，并非仅依据经纬度，或直线距离的绝对中点来确定。自古以来，区域划分就兼顾了地形地貌、气候条件、经济发展水平、历史文化等多种因素。秦汉时期的九州制度、唐宋时期的道制及明清两代的行省划分，都反映出根据地域特点，进行行政管理的历史脉络。
近代以来，中国引入了更为科学的地理分区原则。1949年新中国成立初期，实行大区体制，当时的西北大区包括了陕西、甘肃、青海、宁夏以及新疆等地，这主要是基于当时的政治军事需要，以及各地区之间的经济联系和社会文化相似性。陕西因其西部和北部接壤其他西北省份，并且在地形上跨越黄土高原至秦岭山脉，因此被纳入西北地区。
陕西虽位于黄河中游，其东部与山西隔河相望，南部边界则以大巴山、米仓山为界与四川、重庆相邻，但其广阔的北部和西部，却与典型的西北干旱、半干旱地区紧密相连。陕北的榆林地区属于黄土高原地带，与内蒙古自治区接壤，呈现出西北干旱区的特点；而陕南地区则具有湿润亚热带气候特征，介于南北过渡带之间。
例如，陕北地区的延安市及其周边，地势高亢、降水较少，黄土覆盖深厚，农业生产方式与西北其他地区有诸多相似之处。相反，陕南如汉中、安康等地，则气候温和湿润，农耕文化发达，与长江流域城市有一定共性。这种跨气候带的特性使得，陕西兼具东西部多种地理单元的特点。
