现代人往往在形容女子美丽时，都会提到“沉鱼落雁，闭月羞花”来表达赞美之意。这是由古代四大美女美誉而来。
这四位倾国倾城的女子，都是因美貌而闻名天下，而她们的姣好面容的背后，其实也各有缺陷。
四大美女之首，乃春秋时期的西施，原名叫做施夷光，因为出生在越国的苎萝西村，故而又名唤西施。而沉鱼落雁中的“沉鱼”，就是来源于西施浣纱的事迹。
当时面若桃花，娇嫩粉面的西施，在溪边浣纱时，因为溪水清澈见底，可以清晰地投影出西施俊俏的面容与身影，水波荡漾，泛起浅浅涟漪，显得西施更加柔美。
连游过溪水的鱼儿，也因为看见了西施美丽的倒影，而沉浸其中，忘却了游水，缓慢逐渐沉到了水底。
西施生逢越国危难之间，当时越王勾践欲想复国。于是他将越国第一美女西施，献给吴王夫差，西施为了越国忍辱负重，将吴王夫差迷得丢了五魂七魄。
自此君王不早朝，吴王开始无心于国事，渐渐地吴国开始衰落，而此时卧薪尝胆的勾践，伺机将吴国灭亡，重建越国。
能让君王被迷惑地放弃朝野政事的美人，却有着一个致命的缺点。西施自幼有心脏病，常常会心悸胸闷，每当西施心脏病发作不适时，都会捂住胸口，眉头轻蹙，美人柔弱的样子惹人心怜。
而东村的邻居东施，见西施我见犹怜的模样，模仿其捂住胸口的样子，但东施样貌丑陋，做起这样的动作让其他看见的人都纷纷避之不及。
东施不知道是因为西施貌美，所做什么动作都现代很美，而东施这样模仿却成为了一个典故，曰为“东施效颦”。
闭月国色的貂蝉，巧施离间计铲除奸臣在三国小说中，东汉末年的大臣王允有一养女貂蝉（貂蝉是小说杜撰人物，真实历史上并没有貂蝉），有着花容月貌，国色天香之姿。
据说，王允见其拜月时，正好明月被云层遮住，王允四处传播我的女儿与月亮比美，月亮都自愧不如，藏在云后，不敢出来，由此称貂蝉有“闭月”之姿。
