爆炸造成重大破坏和大火。事故发生后的最初几分钟内，泵操作员瓦列里·戈德姆丘克死亡，他的尸体从未被发现。同一天早上，自动化工程师弗拉基米尔·沙谢内克因严重受伤和烧伤而死亡。
大火持续了大约10天。早在4月26日上午，基辅州消防局就有240名工作人员参与了清理工作。由于反应堆倒塌和火灾，放射性材料向环境释放了约14个残余物。
1986年4月27日，普里皮亚特市的47，500名居民被疏散，随后几天，10公里外的PPEC地区全体居民被疏散。5月，在车站30公里半径内已经重新安置了188个定居点，总数约为116 000人。
放射性污染区面积约20万平方公里，受影响最严重的是苏联的日托米尔和基辅地区、苏联的戈梅尔州和RSFSR的布良斯克州。在斯堪的纳维亚和俄罗斯北极/法新社，在远离切尔诺贝利的远地区也记录了放射性污染。
