（大理国 多臂观音）
唐代马头观音（现愤怒相，象征观音菩萨慈悲帮助众生去贪等三毒烦恼，去除苦难、灾厄）。除了斧头、棍棒等持物外，马头观音菩萨手中的念珠、莲花、净瓶等，都是显教观音手中时常执拿的器物。
（马头观音唐代）
03、中国化观音
南北朝时期，我国即有观世音菩萨应验记的编纂。宋代以来，与观音有关的文学作品，如笔记小说、戏曲传奇、伪经宝卷等更层出不穷，观音已成为我国佛教文学中的主角。这些文学作品不但对观音信仰的传播有着推波助澜的作用，同时在它们的基础上，我国又发展出鱼篮观音、南海观音、白衣观音等不见于佛经记载的图像，更为中国美术增添了不少光彩。
此外，宋代还出现许多观音群像的组合，如大足北山的十三观音窟，为宋代的石窟，除了中间自在坐的观音外，其他的十二尊观音手上的持物各异，也多不见于经典的记载，这样的作品在四川宋代的石窟中时有所见。
（十三观音窟 大足北山 宋代）
在所有的中国代观音中，南海观音最为大家所熟悉。根据与南海观音相关的话本、宝卷，有一只孝顺的白色的小鹦鹉曾跟随观音去南海修行。又言，善财、龙女都是观音的弟子，所以在明代以来的南海观音的造像里，时常可以发现鹦鹉和善财、龙女的出现。
（明代 法海寺壁画 水月观音）
明代是观世音造像最为重要的时期，朱明历朝帝后皆崇奉佛教。最重要的是，观音菩萨与明代帝后之间一直有着“密切的关联”：成祖朱棣兵变夺位后，仁孝徐皇后“梦中授记于观世音菩萨”，并传以《梦感佛说大功德经》；万历皇帝的母亲李太后也在梦中得到观音菩萨传授经典——《佛说大慈至圣九莲菩萨化身度世尊经》（又称《九莲经》），为纪念此祥瑞。万历皇帝于北京慈寿寺按照李太后的形象刻九莲菩萨像于碑上，以示记颂，实为暗指李太后就是九莲菩萨转世。据说神宗“命取库藏吴道子观音画像，改以慈圣容貌，唤作九莲观音像。”自此，九莲观音几乎成了朱明王朝的皇家专属。而九莲观音像也成为中国观音像中最具民族性的佛教艺术形象之一。
