（明代 九莲观音图）
自万历十五年（1587）起，勒石颁赐天下各寺供奉瞻仰。同时（清）宋起凤《稗说》卷四云：“皇五子生痘，盖上（崇祯帝）与田妃最爱者。上夜于妃宫得梦，见李太后（即慈圣皇太后）坐金莲花现身半天，状如世之图画白衣大士然，首结螺髻，身披璎珞。”因此九莲观音多顶束螺髻，身披璎珞，身侧有九朵大莲花。
慈容五十三现之一
明代观音像创作的另一个突出特点是成套观音像的出现，其组成数量有二十四相观音、三十二相观音、五十三相观音等。在明代刊行的《观世音菩萨慈容五十三现》中竞然出现了一位长发洋人观世音形象。明万历年间，正是利玛窦来华传教的时期，也是中外海上交流开始发达的时期，这一形象定然与这个背景有关。
善财童子拜观音
中国的观音像在明代最终完成了本土化改造，形成了中国特有的形象和相对的名称。其中，最具特点的如“水月观音"、“白衣观音”、“鱼篮观音”、“马朗妇观音”、“送子观音”等，皆是中国艺术家依据本土经典或灵验故事而创作的本土观音形象。
此时观音像最为显著的特点是神性的消失和世俗性的凸显。观世音菩萨不再高踞云端或远在九天，而是或置身于山林之中、或静坐于瀑布溪流之畔，神情宁静、姿态安详。这些特点很容易使人联想到自五代起兴起的高士题材作品。显然，无论形象还是背景的布置。中国本土化的观音画像明显受到了中国文人画中高士题材的影响。水墨观音像从五代两宋时期便已出现在绢本作品中，到了明代，水墨观音或者白描观音便基本成为观音画像的主要形式。
明代 王绂 水月观音图
04、观音是男是女？
米芾（1051-1107）《画史》载，他家收藏的戴逵（326-392）《观音》“其相天男……观音作天女相者皆不及也。”由此可见，北宋时，女相观音已经出现。
