楔形文字：世界最早的成熟文字
苏美尔城邦虽然灭亡，但是为世界留下了许多珍贵的文化遗产。苏美尔的《吉尔加美什史诗》是世界最早的史诗，其中“诺亚方舟”的传说影响了后来的犹太教和基督教。科学方面，苏美尔人根据月亮运行的规律，制定了世界最早的阴历（以月亮公转为依据制作的历法）。在数学方面，苏美尔人采用10进位制为60进位制。60进位制被普遍运用了圆周计算和时间计量，对世界文明的具有深远的影响。苏美尔在艺术上的代表为浮雕，不过其艺术人物比较呆板，人物一般呈现静态姿势。
一，从阿卡德王国到古巴比伦王国
阿卡德王国的建立者是萨尔贡，他早期是苏美尔城邦基什的一位大臣。大约在前2371年，他夺取了王位，建立了阿卡德王国。之后，萨尔贡通过几十次战争，征服了整个两河流域，自称为“天下四方之王”。统一后，阿卡德在全国建立了完善的水利网，以十进制统一度量衡，推动了两河流域的经济发展。不过，阿卡德并未实现中央集权，其统治也是松散的封建制，也就是分封贵族统治。阿卡德去世后，国家衰落，地方纷纷独立。到了第四代国王纳姆拉辛时，王国再次强盛起来。纳姆拉辛去世后，王国迅速衰落。大约在前2191年，东北的游牧民族库提人入侵两河，阿卡德王国灭亡。
萨尔贡
库提人入侵后，并未在两河建立统一国家，这给苏美尔城邦的复兴提供了机会。大约在前2120年，乌鲁克王图赫加尔驱逐了库提人，不久又统一了苏美尔地区，建立了乌尔第三王朝（前2113—前2006）。该时期，中央集权开始加强了，出现了世界最早的法典——《乌尔纳姆法典》。该法典规定了国家的体制，确立国王至高无上的地位，过去的地方城邦成为了王国的行政区。国王不仅权力很大，其经济实力也显赫，他控制了全国3/5的土地。不过，乌尔王朝对自由民的压迫十分残酷，导致社会矛盾尖锐。前2006年，王朝被埃兰王国所灭。
埃兰灭乌尔之后，很快就退回了国内。之后，落后的阿摩利人进入了两河流域，他们吸收了当地的苏美尔和阿卡德文化，很快进入了阶级社会，逐渐建立了一些城邦。前1894年，著名的巴比伦城邦建立，到第六代国王汉谟拉比时，巴比伦统一了两河流域。汉穆拉比推行中央集权和专制制度。在政治上，废除了封建制，派遣总督和官员治理地方；在军事上，建立了一支强大的常备军；在经济上，修建全国统一的水利工程网，大量开凿运河。他颁布了《汉穆拉比法典》，以维护贵族的统治，成为了世界第一部比较完整的法典。
汉穆拉比法典
古巴比伦王国等级森严，全国被划分为贵族、平民、奴隶三大阶层。在生产中大量使用奴隶，这些奴隶主要来源于战争俘虏和外地购买而来。古巴伦的王室掌握了一半以上的土地，王室又将这些土地分配给不同阶层的人，包括祭司、商人、士兵、官员、平民等，王室收取赋税。如此，就推动了土地的私有化，产生了租赁制和雇佣制，加速了自由民的分化。在王国后期，土地兼并越来越严重，许多平民失去了土地，沦为了奴隶，社会矛盾日益尖锐。在末年，地方爆发了此起彼伏的暴动，周边的民族也开始进攻巴比伦。前1595年，赫梯人灭了古巴比伦王国。
