435年左右，匈奴皇帝阿提拉对南俄罗斯和波斯帝国发动了一系列的突袭。不久他将目光投向了拜占庭，逼使东罗马缴纳更多的贡税，并且不断插手西罗马帝国的外交事务。罗马自然无法满足这年年高升的贡税，匈人则以此为借口于441年向 拜占庭宣战，大肆洗劫 巴尔干半岛，442年才被东罗马的阿斯帕尔将军阻截于色雷斯地区，被迫后撤。
443年，匈人攻到东罗马首都 君士坦丁堡城外，东罗马全军覆没，不得已签城下之盟，与匈人订立和约。
约于公元445年，即匈人撤向内陆地区后不久，布莱达便被阿提拉*害。在*害布来达后，阿提拉成为唯一统治匈人的君主，并再度将矛头指向拜占庭帝国。
阿提拉：欧洲人称之为“上帝之鞭”。他曾率领军队两次入侵巴尔干半岛，包围君士坦丁堡；亦曾远征至高卢（今法国）的奥尔良地区，最后终于在沙隆之战被停止向西进军。
然而后来阿提拉他却攻向意大利，并于公元452年把当时西罗马帝国首都拉文纳攻陷，赶走皇帝瓦伦丁尼安三世，使西罗马帝国名存实亡。
由448年至450年，匈人帝国在阿提拉的带领下，版图到了盛极的地步：东起自咸海，西至大西洋海岸；南起自多瑙河，北至波罗的海。在这广大区域的一带附属国，都有自己的国王和部落酋长，平日向阿提拉称臣纳贡，战时出兵参战。
在阿提拉死后，他的帝国迅速瓦解消失，使他在欧洲历史中更富传奇性。在西欧，他被视为残暴及抢夺的象征，但也有历史记载形容他是一个伟大的皇帝，尤见于古北欧的萨迦文献记载中。
如此伟大的罗马是如何一步步走向灭亡的呢？
过度扩张使得罗马对占领区的统治力薄弱
奥古斯都时期，罗马的疆域西到大西洋、北至莱茵河和多瑙河、东以幼发拉底河为界、南抵阿拉伯和阿非利加的沙漠。此时罗马作为一个地跨欧亚非的大帝国，疆域已经极为广阔。
奥古斯都看到了扩张带来的危险，于是在死前立下遗嘱，以天然的山河之险为屏障，告诫后世的皇帝，不要再扩张，以稳固罗马的统治。但后续诸帝出于对建功立业的渴望却将屋大维的遗嘱抛诸脑后。
罗马历史上著名的“五贤帝”之一的图拉真心高气傲，忍不住生出与亚历山大这位传奇帝王争雄的野心。
在攻打下达契亚后，发动整个罗马帝国的军力着手征服东方诸国。
元老院每天都接到信息说有新的国家和不知名的部落接受图拉真的统治，来自博斯普鲁斯、科尔基斯、伊利比亚、阿尔巴尼亚和奥斯若恩的国王，甚至是帕提亚皇室的成员，都从罗马皇帝的手里接受即位的冠冕；
米底和卡杜克亚山地的部落恳求罗马军队的保护；亚美尼亚、美索不达米亚和亚述这些富饶的地区都被纳入版图，成为帝国的行省。
这看似辉煌的功业却很快随着图拉真的逝世而变得暗淡，两河流域的领土纷纷脱离控制，罗马花费了巨额的军费、做出了巨大的牺牲，却没有收获足够的回报。
而这样的战争在罗马建国之后，屡屡发生。罗马强大时尚且无法保住这些土地，一旦罗马衰弱，蛮族就如饿狼般一扑而上，在罗马的边疆燃起战火，令罗马首尾不能兼顾。经济上的隐藏危机使得罗马国力渐渐衰弱，以及受一些内部矛盾长期斗争等因素，最后，导致曾经强大罗马帝国灭亡于匈奴西迁后的连锁反应！（罗马帝国的最终灭亡于自己的贪婪！）
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