流传比较广泛的中医美容方，可能要数明代(16世纪)医学著作《医学入门》记载的三白汤，"白芍、白术、白茯苓各3克，甘草2克，水煎，温服"。这个方子最初治疗伤寒虚烦，后来发现可以补气益血、美白润肤，遂在民间流传开来。此方配伍精当，适于气血虚寒(内分泌失调)导致的皮肤粗糙、萎黄、黄褐斑、色素沉着、痘痘、粉刺、痤疮等。
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三白汤的传说
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关于三白汤，有这样一个传说。唐代贞观年间，苏州有一豪绅姓白，家中生有三女，自幼锦衣玉食，这3个女儿虽然体态婀娜多姿，五官端正，知书达理，皮肤却很粗糙，肤色也比较暗淡。
眼看3人已经长大成人，却始终无人来提亲，这可急坏了白老爷，白老爷四处求名医、寻美白偏方，可无一管用。
正在全家人愁眉不展的时候，一位云游道士路过白府前来化缘，得知此事，便提出要为3位小姐把脉看相，白老爷已顾不上尊卑，便将三女领出来。
白老爷等道士看完，便说：“不管多贵，只要能让小女美白即可。”道士笑着说：“无需珍稀异宝，求得三白即可。”
随后为白老爷开了一张药方，上面仅列出三味中药---白芍、白术、白茯苓。白老爷照方抓药，给小姐服下，没想到几服药之后，3位小姐的肤色肤质发生了变化，不到一年就变得白皙细腻细嫩了。
此方如此神奇管用，传到宫里后，长孙皇后每日也服用此方，肤色也渐渐好转。自此三白汤的美名传遍民间与宫廷。
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现代药理研究
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三白汤中的白芍、白术和白茯苓是传统的润泽皮肤的美白药物，它们与甘草一起还可以延缓衰老。白芍有清除自由基、抗氧化的作用；白术、白茯苓可以增强免疫功能，扩张血管；甘草有免疫调节作用，外用可以防晒，增白消斑，防止皮肤粗糙等，因此不少美白护肤品中都含有甘草提取液。
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中医对三白汤的认识
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三白汤为何有如此神效，我们先来看看肤色、肤质与气血的关系。
机体的生命活动全都依赖气血相辅相成，气血调和则容貌娇美，反之则容貌亏损。而在诸脏腑中，最容易影响皮肤的当属脾、肝、肾，若三脏腑功能失调，使气血不顺，精气亏损，皮肤就会因失濡养而变得黯沉。
很多人总觉得自己的脸色、肤色变差，认为是工作学习太累，或者压力太大造成的，其实这主要是脾胃功能差所致。
脾胃虚弱，再营养的食物也无法被充分吸收，容易造成气血生化无力，导致皮肤肌肉失于荣养，所以肤色看上去很差，皮肤粗糙，显得没有血色和光泽，这是主要原因。
此外，肝气郁结导致气血逆乱，瘀滞、肾水亏火旺而导致虚火上升，郁结不散，也会影响肤色、肤质。
从中医的角度看，养于内，而美于外。好的皮肤不仅要从外修饰，更要由内进行滋养，从调和气血、调理五脏入手，以增强脾胃功能。
为什么三白汤有如此功效呢？
白芍
