中国许多名山大川中都藏着许多佛寺和菩萨，既有凿山而建的大佛，也有寺庙里专门建造的佛像和菩萨。有一种菩萨像，其实是师父死后用他们的肉身做的。这种菩萨像被称为肉身菩萨。说到肉身菩萨，不能不说九华山地藏菩萨道场。
这里的菩萨虽然不是全中国最多的，但绝对是最有名的。九华山位于安徽省池州市青阳县，被誉为中国东南第一山、中国佛教四大名山之一。传说新罗高僧金乔觉曾在九华山学习苦修75年，享年99岁去世。他死后，历经三年肉身仍未腐烂，被认为是地藏菩萨的转世。于是，九华山声名鹊起，僧人和尚纷纷前来建寺，九华山成了地藏菩萨的道场。我们都知道，人类遗骸的保存是一个很大的科技难题。一般自然形成的菩萨，大多在空气相对干燥的荒原沙漠，而九华山一年四季分明，空气相对湿润。在当地很多木质民居中，木桌、木墙会发霉，甚至会长出蘑菇。那么这些肉身菩萨是如何像埃及木乃伊一样保存多年而不腐烂的呢？据说，唐代佛教改革大师、中国禅宗真正的奠基人慧能大师的遗体，时隔1000多年仍安坐在广东省南华寺。慧能大师的肉体没有冷却，也没有冷冻，也没有清楚它的内部组织像木乃伊一样，也没有涂防腐剂，也没有放在封闭的容器里。取而代之的是完全暴露在室内常温常压下，却能坚持上千年不腐烂。
有人说，大师的身体之所以不腐烂，是因为平日里和尚不沾肉，和尚在邻近的人沉默的时候，大都会几天不滴水，所以身体里的脂肪和水分相对较少。还有人说，是因为大师们久坐打坐时，体内的血脉通畅，这是保证他们离世后不腐的重要原因。还有人说尸体不腐烂与毒品有关。如唐贞元六年，91岁的吴继婵老师只知归来将至，便回到衡山南台寺采百余种草药储存，然后停止食用，并请徒弟熬制药物，好好饮用。喝了药后，他经常出汗和小便。一个月后，吴季婵老师形容瘦弱的脸庞通红，眼睛如火把，平安背诵佛缘。不仅是他的遗体不相配，芳香四溢。这让人想到遗体不腐烂可能与服用药物有关。但这些说法都没有科学依据。
和尚死后，遗体的保存方式可能是最重要的原因。据说九华山的僧人死后会被保存一段时间，观察是否有成为肉身菩萨的可能。在装饰时，僧人也会坐在坛子里，用木炭填满他的身体。而头部折用石灰装在头部附近，封好后放在阴凉通风处。三年后，圆筒打开形成肉体后，会涂上金色油漆，进一步保证肉体与空气的隔离，以保证身体不漂浮。但这种说法并没有被充分证明是有效的，因为很多东西都是按照这种方法保存下来的，只有少数尸体可以保证不腐烂。因此，肉体不腐烂的谜团还没有解开。也许在未来的某一天，人们会对这一神秘现象做出完美的解释。
