因为有先前的绝佳表现，章子怡肯定是女主角的不二选择，但另外一个同样出彩的角色要让谁出演呢？这个角色身上有一股坚强、果敢的领袖气质，一般女演员恐怕无法驾驭这个角色。
香港投资人江志强希望这次的演员能有香港方面的明星参加。
直到2003年初，《十面埋伏》剧本完成后，张艺谋和张伟平及另外一个香港投资人江志强三人反复推敲剧情并最终商定，由梅艳芳来出演这个角色。张艺谋对梅艳芳在《胭脂扣》中的不俗表现念念不忘，而且梅艳芳的敬业在圈内是出了名的。梅艳芳来出演这个角色，可以让影片增色不少。
2003年3月，张艺谋和张伟平前往香港，在江志强的引荐下和梅艳芳首次会面。梅艳芳看完剧本后，对这个角色非常喜欢，未谈片酬及待遇就一口答应出演这个角色。
天有不测风云在剧本中，梅艳芳的角色是章子怡这个小妹角色的母亲，是飞刀门的大姐，江湖上数一数二的大人物。章子怡先是和刘德华饰演的卧底相爱，后又在和金城武饰演的另一个捕快三天相处中爱上对方。并不惜牺牲自己的生命以保全对方。
章子怡、刘德华、金城武三人在影片结尾因爱恨情仇不顾一切进行厮*，大姐及时出面制止，维护江湖道义。
2003年4月1日，张国荣因抑郁症失控从香港东方文华酒店24楼一跃而下，年仅47岁。
失去了张国荣，梅艳芳犹如失去了一半生命，迅速憔悴消瘦。在《胭脂扣》之前，两人已经亲密如兄妹，在《胭脂扣》中，两人为圆一世情缘曾经共同赴死。
如果我到40岁还没嫁出去，你就娶我好吗？
这是梅艳芳和张国荣的约定。2003年，这一年梅艳芳刚好40岁。世人正在拭目以待多年前两人之间的这句话是戏言还是承诺时，张国荣却以离开人世埋葬了人们的好奇心。
张艺谋在非典期间还再次到香港和梅艳芳商议角色拍摄细节。
然而，一波未平一波又起！
2003年9月5日，梅艳芳召开新闻发布会，宣布自己患子宫癌的消息。并亲自致电张艺谋询问是否要换人？张艺谋见梅艳芳出演决心坚定，也表示决不换人的决心。让梅艳芳好好休养。
为了让梅艳芳能够更好休养，张艺谋决定让梅艳芳在2004年1月8日再进驻剧组，且取消她在乌克兰的拍摄戏份，只在北京及四川永川拍摄。梅艳芳的演出服装，之前已经全部定制完毕。得知梅艳芳患病后，张艺谋又让服装设计师将梅艳芳这个角色的服装全部重新设计，要以轻盈保暖为主，让梅艳芳拍戏时能舒服一些。
投资人张伟平甚至也为梅艳芳联系了私人飞机接送，还请了私人医生进剧组看护。
然而这一切努力都没有盼来梅艳芳，2003年12月30日，梅艳芳逝世的消息传到剧组。张艺谋和投资人商量后决定，梅艳芳的角色不换人，剧本另行调整。以此表达对梅艳芳这位伟大艺人的敬意。
梅艳芳从确认患癌到去世只有短短几月时间，她恰巧跟张国荣在同一年逝世。这是应了两人在《胭脂扣》里的约定吗？
《十面埋伏》原来的剧本中，梅艳芳的角色需串起多处情节。最后因为梅艳芳角色的缺失，导致调整后的故事情节破碎。
在中国电影史上，因为演员缺席不换人代替还按原定计划拍摄并上映的，《十面埋伏》是第一部！
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