一、道教的创立和发展简史
1.原始道教阶段
东汉末年， 即东汉顺帝时（126～144年），在蜀中鹤鸣山（今四川省大邑县境内），张陵（又称张道陵）倡导五斗米道，因信徒入教必须交五斗米，故名之。张陵之孙张鲁继续弘扬其教，奉老子为教主，以《老子五千文》为主要经典，并亲自作《老子想尔注》解释《老子五千文》。因老子宣扬“道”，所以“五斗米道”即为早期的道教。后来，倡导道教的张陵被称为张天师，被尊为道教的创始者。稍后的张角创《太平道》，也属于早期道教。
2.道教上升为理论化阶段
以东晋道士葛洪、北朝嵩山道士寇谦之、南朝宋庐山道士陆修静、南朝齐梁间茅山道士陶弘景为代表。
3.道教形成两大派系阶段
金元以来至今，全国道教形成全真道与正一道两大教派。
全真道为金初创立的道教宗派。主要创派人为王重阳。全真道以《道德经》（道经）、《般若波罗蜜经》（佛经）和《孝经》（儒经）为主要经典，主张道、佛、儒三教合一。在修行方法上，重内丹修炼，不尚符箓，不事黄白之术（冶炼金银之术），以修身养性为正道。全真道士必须出家住宫观，不得蓄妻室，并制定了严格的清规戒律。全真道仿佛教建立了丛林制度，各地全真道士云游至全真十方丛林，均可栖息学道。在元代，王重阳的七大弟子又分别开创全真道七个支派，其中以长春子丘处机开创的龙门派势力最大，至今全真道仍以龙门派人数最多。
正一道是元代形成的道教宗派。元成宗大德八年（1304年）授江西龙虎山三十八代天师张与材“正一教主，主领三山符箓”。三山符箓指江南的龙虎山（正一派正山）、阁皂山（灵宝派本山）和茅山（上清派本山）等以符箓为主的道教三大宗。正一道的形成，事实上就是江南道教的统一命名，统归龙虎山天师府的领导，并以此与北方的全真道相对。正一道集符箓派之大成，以行符箓为主要特征（画符念咒、驱鬼降妖、祈福禳灾），奉持的主要经典为《正一经》。道士可以有家室，可不出家、不住宫观，清规戒律也不如全真道严格。
目前全国道教宫观大部属全真派，正一道主要流行在江南和台湾。
二、道观的主要殿堂
道观的名称有宫、观、庙、道院等。称“宫”的为有特殊地位的道观。道观主要殿堂有山门殿、灵官殿、三清殿、玉皇殿、三官殿等。
（1）山门殿。一般供奉青龙神和白虎神，相当于佛寺的二王尊。有的道观山门殿即为灵官殿。
（2）灵官殿。相当于佛教的天王殿。供奉天灵官。
（3）三清殿。相当于佛教的大雄宝殿。供奉道教最高神三清。
（4）玉皇殿。供奉玉皇大帝，有的供奉四御。
（5）三官殿。供奉天官、地官、水官。
三、道教主要称谓
南教徒称道士、乾道，又称道士先生，可称方士、道人、羽人、羽客、羽衣、黄冠，又可尊称为天师、炼师等。
女教徒称道姑、坤道，也可称女冠。
全真道观的最高负责人为方丈，正一道道观的最高负责人为住持。方丈（住持）之下又监院，负责宫观的实际事务。
教外人对道士、道姑一般都可统称为道长。
四、斋醮
即供斋醮神，是道教常见的一种法事，有日常的持诵和忏法。所谓持诵，即受持而咏读之，俗称念经。所谓忏法，即拜忏的方法与仪式，用以忏悔。斋醮常配有烛灯和音乐吹打，颇具民族特色。
五、道教之旅
1.道教发祥地
（1）青城山。位于四川都江堰市西南，为蜚声海内外的道教名山。传道创始人张道陵在四川鹤鸣山得道后至青城山传五斗米道，降魔治鬼，造福于人，故青城山为道教发祥地之一。常道观、祖师殿和上清宫为青城山主要道观。常道观为青城山道教中心，观后的天师洞传为张道陵在青城山结茅传道之处。青城山道教属全真道。
（2）终南山。位于陕西西安市南，为北方道教名山。山内有楼观、老子墓、重阳宫等道教圣迹。楼观位于周至县终南山北麓，相处西周周康王时，关令伊喜在今楼观初建草楼观，老子在说经台上为之口授第一部道教经典《道德经》。故这里被视为道教发祥地之一，草楼观亦成为中国第一座道观，楼观遂有“道观之祖”之美誉。重阳宫在户县祖庵镇北终南山下，是全真道创始人王重阳的埋骨处。金代在该处建重阳宫，与北京白云观、山西芮城永乐宫并称全真道三大祖庭。
2.符箓派三大名山
（1）龙虎山。位于江西贵溪市。为正一道祖庭。它是道教创始人张道陵最初修道、炼丹、肇基之所。龙虎山天师府是第四代后历代张道陵子孙起居之所。龙虎山上清宫是历代张天师的道场和祀神之处。
（2）阁皂山。位于江西樟树市，为灵宝派祖庭。宫观元以后大多毁于战火，现仅存遗迹多处。
（3）茅山。位于江苏句容市。为上清派祖庭。道教称西汉时有茅盈、茅固、茅衷三兄弟先后至大茅峰、二茅峰、三茅峰修炼得道成仙，合称三茅真君。以后此地改称三茅山，简称茅山。茅山道观都把三茅真君作为主神奉祀，取代三清地位，为他处少见。抗日战争期间茅山道观大都被毁，近年修复元符万宁宫和九霄万福宫。元符万宁宫始建于唐，为上清派茅山宗开山祖、南朝道教大师陶弘景修道处。
3.丹鼎派名山
道教中以炼丹（外丹）求长生成仙的一派叫丹鼎派。
（1）葛仙岭和抱朴道院。位于浙江杭州。为东晋葛洪结庐炼丹处。葛洪是中国道教史上著名炼丹家、医药学家、气功师和养生师，其代表作《抱朴子》为道教重要经典。抱朴道院始建于唐代，为供奉葛仙翁道院，道院内外有葛洪炼丹台、炼丹井等古迹。
抱朴道院
（2）罗浮山和冲虚古观。位于广东博罗县。传东晋葛洪晚年在罗浮山结庐炼丹，最好在此羽化成仙。冲虚古观传为葛洪初建，是他修道炼丹之所。罗浮山被视为岭南道教圣地。
罗浮山冲虚古观
4.道教神仙祖庭
（1）武当山。位于湖北丹江口市西南。为道教真武大帝道场。武当山主要宫观有六宫二观。其中，明代建的紫霄宫为武当山现存规模最大的道观，属全国重点文物保护单位；金殿（俗称金顶）是铜铸仿木建筑，属全国重点文物保护单位。五当道派后划归全真道。
武当山
（2）平都山。位于重庆丰都县。道教传为冥府阴王酆都大帝世居之地，故平都山成为酆都大帝祖庭和鬼国都城。山上有阴平天子殿、钟馗殿、奈何桥、孟婆茶楼等建筑。现为长江三峡重要旅游景点。
