砖厂老板觉得潘石屹清秀没啥力气：一看你样子就不像搬砖的你还是走吧。潘石屹挽起裤管往厂地里面一站，您放心，只要找了这份工作，我定不会比别人差。
20多天后，因条件设施差，也没有通电，没有机械全靠人力，铁打的汉子也受不了了，潘石屹毛遂自荐向领导反映，若自己为厂长，自己可以解决工作效率低下，混乱的制度问题。领导考虑一番决定试试看答应了。
潘石屹立刻开始改革，花几钱买来水管，引水到砖厂和泥。又买来了小型发电机，方便夜间照明和加班，工人们被他深深折服。一年多后，厂长潘石屹的薪水从500元涨到1000多元。
世上没有铁饭碗，1989年，房地产开始蓬勃发展，砖厂老板把经营重点转到了房地产。潘石屹顺势以每月8000包下了砖厂。首月在他细心经营之下抛出成本，净利润达到了1W多，员工从100多增加到400多。
然好景不长，在那个年代经济消费不强，房地产也没有更多的销路，急剧降温，潘石屹的砖厂自然而然，销量也节节压制。苦撑数月无果后关门大吉，赚的钱也基本赔光了。
然而这并没有打到潘石屹，他坚信，刚刚建省的海南，就是自己施展伟大抱负的初始之地。
1993年8月房地产又开始升温，赚取了人生第一桶金，从此一马平川。潘石屹嗅到了商机，这时候全国都知道要挣钱，到海南；要发财，炒楼花。潘石屹合同几位好友贷款500万元，以2000元1平方米的价格买了8栋别墅，准备高价转手卖掉赚钱。
有经商思维的潘石屹最终以4200元1平出售了3栋别墅，其余5栋以6100元/m2 的高价售给内蒙商人，第一桶金赚到了300万。
同年底，身为商人的第六感（风险评估）觉察到了海南房地产泡沫即将破灭的信号，潘石屹由此转战北京，1995年与相守的妻子张欣创立SOHO，事业开始蓬勃发展。
