万万恒沙，千千世界……
明朝正德、弘治年间，以李梦阳、何景明等人为代表的“前七子”，提出了一个既是“文学的”、更是“美学的”口号——文必秦汉、诗必盛唐。明人如此认知，也被今人继承，仿佛秦汉唐宋便是华夏古代艺术与气质的巅峰，不断被一代代后来者倾心仰慕。然而，当千年后的我们再度回眸，除了汗青史册上的盛衰兴亡，我们还能在哪里找寻秦汉唐宋的吉光片羽呢？
其实，汉唐时代的辉煌与瑰丽，并不仅仅留存于史册，散落在中华大地的一处处古迹、国内外各大博物馆的一件件文物，穿越了时光的烽火与尘烟，静静诉说着那个令千年间每一位炎黄子孙心向往之的绚烂汉唐。
那么，在星散各处的众多古迹与博物馆之中，有没有哪怕一处，能够集中展现从秦汉到唐宋的完整艺术脉络，从而让我们能够一期一会、一处一览，细品华夏气脉的“朝阳”与“正午”呢？想必很多熟悉文物古迹的朋友，都会想到一个地方，那就是——敦煌莫高窟。
提起敦煌莫高窟，我们的脑海里第一时间浮现的也许是“飞天、反弹琵琶、忍冬纹、供养人、经变画”等一个个逐渐被我们所熟知的经典元素。如果我们想要对敦煌莫高窟有再进一步、再深一层的感知与理解，便需要通过具体洞窟来整合串联这些“元素”，从而把敦煌纹样的具体印象彻底夯实在自己的脑海里，与敦煌文史知识相联结，进而实现敦煌认知的体系化。
敦煌现存古典艺术的起始点，其实并不在莫高窟，而在玉门关、阳关等汉代烽燧与佛爷庙等魏晋墓葬的出土文物之中，从两汉雄风到魏晋风骨，仿佛在为接下来的莫高窟千年艺术铺垫序章。我们一般会把莫高窟现存洞窟分为早期、中期、晚期三个时段，早期一般是指北凉、北魏、西魏、北周等十六国北朝时期开凿的洞窟。这是一个上承汉魏风骨、下启隋唐风华的时代，同时也是博采波斯、天竺、西域、中原等文化区域多元因素的时代。
北凉三窟中的第275窟，便是天竺、波斯、西域三地风格的集大成者，与新疆地区的早期石窟及河西走廊地区的“凉州模式”洞窟，在风格上基本一致，代表了佛教壁画与造像艺术进入华夏地区的较早风貌。
275窟交脚弥勒菩萨像
无论是窟室西壁安坐双狮宝座、有波斯王者风范的交脚菩萨，还是南北两壁的佛传故事（出行四门）、本生故事，都在默默诉说着在华夏大地方兴未艾的佛教面貌，是我们直观感受早期入华佛教艺术的绝佳窗口。而且这样的感知不会被后来的历史洪流所中断，莫高窟的呵护，使我们能够看到275窟之后延绵不绝的千年流变。
275窟本生故事壁画
第254窟所处的北魏中期，紧随北凉时代之后，继续发展了275窟所表现出的异域风情。
莫高窟254窟
第254窟以其构图经典、匠心独运、震撼力足的降魔变、萨埵本生等题材，与同为北魏中期代表洞窟的257窟、259窟，共同向我们展现了一个来自塞北草原并孕育隋唐帝国的族群的高光时代。
