生活中的张铁林与张国立、王刚是多年好友，他们有着共同的爱好，听京剧、淘古玩、耍贫嘴等，就像是戏里的铁三角一样，有观众很难接受这样的一个人居然是外国国籍。
张铁林的确是英国籍，但真实的情况可能并不是大家所想象的那样。
张铁林出生地是河北唐山，曾做过农民，当过搬运工。恢复高考之后，面容清秀的他被推荐报考北京电影学院。
考上电影学院后，当时正好赶上了出国热潮，为了得到更好的学习和发展的机会，张铁林便加入了到了浩浩荡荡的出国大军中。
毕竟对于年轻人来说，出国学习和镀金的机会十分难得，在国外张铁林的发展也很顺利，曾给国际知名导演乔治·卢卡斯担任副导演，负责过《印第安纳琼斯》的剧务工作。
就这样，张铁林在国外一呆就是10年，在这期间他加入了英国籍，还在国外娶妻生子。
在与外国妻子生下女儿后不久，由于生活习惯和影视文化方面的差异，张铁林便与妻子离婚了。
从那以后，张铁林便将工作重心放在了国内，事业上面临着重新起步。
张铁林是在自己事业发展初期出国深造、学习，与那些取得名气和财富后加入他国籍的演员有很大不同，如果强行放在一起比较，张铁林真的有点冤。
近两年，张铁林经常会出现在真人秀节目中，比如《中餐厅》《幸福三重奏2》、以及《演员请就位》《王牌对王牌》等等。
