他用诗歌的浪漫，教导这群专注功名的孩子“及时行乐”。用反传统的方法，让孩子们找回自由的思想。
教师基廷用他独树一帜的教育风格将自由的火种投入学生的思想中，让他们开始学习勇敢掌握自己的人生。从此这群被束缚在牢笼的孩子，便被他的诗歌带领着，走向冲破牢笼之路。
学生尼尔在这位“自由船长”基廷的感召之下，带领一群少年成立了“死亡诗社”，他们在印第安山洞里纵饮欢歌，畅快的成长，迅速丰满着自己的精神世界，充溢着诗意的张力和青春的激情。
影片中没有模式化教育的残酷现实，学生向往自主学习、创作，年轻时独有的想象力脱离顽化的书本飞腾释放。
影片的结尾，学生们骄傲的站在课桌上，精神得到胜利。
曾经安静羞涩的少年,纷纷站在桌上，以自由而高贵的姿态对着他喊：Oh captain, my captain.
