空海的执念：冒死入唐追寻“无上密法”。
空海是这部影片的男主之一，他是日本历史上有名的高僧。笔者在京都旅行期间，恰好住在空海的道场东寺附近，东寺也是京都唯一留存的平安时代建筑。在回国前夜，想起还没去过东寺，在马路上隔着围墙遥望夜空中熠熠生辉的唐代五重塔，心中默念：斯愿足矣。
空海和尚天赋异禀，当时是以学问僧的名义成为遣唐使，在惊涛骇浪中九死一生来到了大唐。影片中空海的扮演者是日本新生代实力派演员染谷将太。他13岁开始演戏，据说他为了争取到这个角色，跟导演陈凯歌会面前特地剃成光头，自我推荐说“至少我的头型最适合。”从而获得了这个重要角色。
染谷将太的表演是这部电影比较出彩的地方，他来中国拍摄不带助理，坚持记中文台词。虽然年纪很轻，表演却拿捏到位。
他扮演的空海，眼神平和而深邃，似乎洞穿世事、洞察人性，谈吐风趣幽默，时时见微知著，语锋暗藏禅机，兼有睿智和悲悯。
染谷将太演绎的“空海”，让人眼前一亮！
影片中，空海的使命是入唐寻找“无上密法”，却被朝廷选为对付妖猫作祟的“驱魔师”，随后认识了担任宫廷起居郎的白居易，通过探究杨贵妃之死的真相，顺便参透了人生的“无上密法”，最终也如愿进入青龙寺见到了惠果大师（丹龙），得以传授衣钵，回国成为一代宗师。
