1999年，电影《公鸡打鸣，母鸡下蛋》正在筹拍当中，片方急需一位形象比较乡土的女演员。
一听到这个，闫妮在团长面前自告奋勇。
团长：“女一号定了。”
闫妮：“定了我也想演。”
没几天过后，朋友周小斌也到团长面前游说。
最终，这个角色被闫妮拿下。
片子的反响不错，还获得了金鸡百花奖的提名。
但在此过后，闫妮的资源依旧没有质的变化。
有一次闫妮坐出租车赶着去开会，看着她穿一身军装，司机好奇她是干什么的。
闫妮兴奋地说了一溜自己曾跑过龙套的作品，司机一个也没听过，场面一度尴尬。
那时闫妮暗自发誓：“在演艺生涯里，一定要有一部代表作，让别人知道我是谁。”
《公鸡打鸣，母鸡下蛋》虽然没有给闫妮打开知名度，但好在吸引了一位伯乐。
这个人就是尚敬，后来《武林外传》的导演。
他看出了闫妮的潜力，邀请她在《炊事班的故事》里客串了一个小角色。
