日本学者富永健一在《日本的现代化与社会变迁》中对非西方国家的现代化作出如下解释：“对非西方世界来说，现代化是始于西方现代的文化传播，对本国的传统文化加以改造的过程。”日本是东方世界中最早学习西方近现代科技，最早步入现代化行列的国家。
日本由于社会基础、文化基因、历史事实等方面与西方世界存在较大差异，使得日本的现代化进程具有与西方国家不同的非西方国家现代化进程的独特性。
日本在接受西方先进文明的过程中，积极主动的接受了西方的现代知识和应用技术，大规模引进西方现代文明，大量进行资本积累与产业革命，使日本迅速地完成了产业革命，使得日本民族获得了免于被侵占的屈辱生存状态的条件，为日本带来了高速的经济发展，成为二战之前亚洲世界首个步入现代化的国家。
这样一种现代化社会的发展为宫崎骏生发怀旧情绪提供了物质载体，现代科技文明的涌入使得传统生活方式、认知方式、思维方式渐行渐远，在这样一种现代化的社会中，现代人逐渐面临着一系列现代化问题，而怀旧便是宫崎骏个人所选择的反抗现代社会的一种方式。
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