清乾隆四十三年，乾隆皇帝以“王之立心行事，实为笃忠荩，感厚恩，明君臣大义。乃由宵小奸谋，构成冤狱，岂可不为之昭雪”为由，下令为清初摄政王多尔衮平反冤狱。在将多尔衮评价为“成一统之大业，厥功最著”以后，乾隆皇帝恢复其睿亲王封号，令多尔博一支继嗣并恩赐“世袭罔替”特权。
借此机会，乾隆皇帝将清初诸王的封号逐一恢复，并特旨恩赐“世袭罔替”之权。自此，礼亲王、睿亲王、豫亲王、肃亲王、庄亲王、郑亲王、克勤郡王、顺承郡王这八位被《清史稿》评价为“国初开创，栉风沐雨，以百战定天下，繄诸王是庸”的“铁帽子王”体系才算正式形成。
雍正八年，和硕怡亲王胤祥薨逝，为表彰胤祥为大清王朝、为雍正皇权做出的巨大贡献，雍正皇帝专门下达谕旨：吾弟之子弘晓，著袭封怡亲王，世世相承，永远弗替。凡朕加于吾弟之恩典，后代子孙不得任意稍减。胤祥，也因此成为了清朝“守成”阶段第一个“恩封铁帽子王”。
清咸丰十一年，协助两宫皇太后成功发动“辛酉政变”的恭亲王奕訢，“授议政王，在军机处行走，命王爵世袭，食亲王双俸”；清光绪元年，慈禧太后将近支皇室宗亲爱新觉罗·载湉扶上帝位以后，赐其父醇亲王奕譞“王爵世袭”；清光绪二十四年，在“戊戌政变”中鼎力支持慈禧太后的庆亲王奕劻，被恩赐“王爵世袭罔替”。自此，清朝的12位“铁帽子王”全部出现。
不管是历史巧合还是故意使然，清朝一共传承12位帝王，正好对应了12位“世袭罔替”的王爵。但是，如果细分下来，12位帝王和12位“铁帽之王”竟还有着更为巧合的一一对应。
清代王爷形象
庆亲王奕劻
庆亲王奕劻的“铁帽子”虽然来自于慈禧太后的恩赐，但其是12位“铁帽子王”中唯一一位亲眼见证清朝灭亡的王爷，而且被溥仪视为“断送大清二百多年的天下”的罪魁祸首。而且，以奕劻的败家之举和溥仪这个亡国之君，也有着异曲同工之妙。
恭亲王奕訢、醇亲王奕譞
晚清时期的同治、光绪两位皇帝，手中并无实际统治权，朝政大权完全掌握在慈禧太后手中。恭亲王奕訢和醇亲王奕譞这两兄弟，都是慈禧太后的铁杆支持者，但也始终活在她的操纵之下。就好像同治、光绪两位帝王一样，虽有帝王之名却无皇权之实。
细分下来，曾经手握清朝内政外交大权数年的恭亲王奕訢更像也曾亲政过的同治皇帝；而始终唯唯诺诺、既无权又无能的醇亲王奕譞更贴近他的儿子——光绪皇帝。
怡亲王胤祥
从皇四子胤禛接过康熙皇权，成功升级为雍正皇帝的那一刻起，皇十三子胤祥即被牢牢绑在了雍正皇权这条大船上，再无没能下来。雍正皇帝用13年1000万字的朱批，用一天只留给自己4个小时的睡眠时间，用一年只给自己放3天假的工作狂状态，将进入停滞甚至倒退状态的“康熙盛世”，再次推上前进轨道并为“乾隆鼎盛”的到来，打下了坚持基础。
正如清史大家杨启樵所言：“康熙宽大、乾隆疏阔，要不是雍正的整饬，满清恐怕早已衰亡”，雍正皇帝对于大清王朝的历史功绩，得益于其“在位十三载，日夜忧勤，毫无土木、声色之娱”，更得益于怡亲王胤祥这位“自古无此公忠体国之贤王”的鼎力相助。雍正皇帝的匆匆驾崩，或许还有着勤政以外的丹药之害，但怡亲王胤祥的薨逝却是“赞襄于密勿之地者，八年有如一日”的必然结果。怡亲王胤祥对应雍正皇帝，再合适不过。
