因为主演《断背山》，当年27岁的希斯·莱杰获得了包括奥斯卡最佳男主演在内的32个影帝提名，也被认为是他演技派之路的发端。
其实在刚接触《断背山》剧本时，莱杰对于自己是否适合出演恩尼斯还是犹豫不决，但他当时的女友纳奥米·沃茨在读过剧本之后，鼓励他接下这个角色。
莱杰不仅认为那是他看过最好的电影剧本，而且说自己当时应该飞到台湾去求李安让他演这部电影。
后来，有人问他“不害怕扮演一位同性恋吗”时，他说并不害怕，只是忧虑自己演技是否足够成熟到能够正确演绎一位同性恋。
根据李安透露，莱杰有一位同性恋叔叔，是气质非常粗犷的农场主，但却长年为自己的身份所恐惧，甚至还非常厌恶同性恋，莱杰从他身上得到了不少灵感。
在拍摄过程中，莱杰沉浸于角色之中入戏极深，以至于杰克·吉伦哈尔临时即兴发挥都会让他抓狂，而他投入的方法派表演也给其他演员留下了深刻印象。
这一点从安妮·普鲁（原作者）送给莱杰的签名小说就可见一斑，她签的是“献给恩尼斯”，因为普鲁觉得莱杰扮演的恩尼斯完全满足了她对这位小说人物的所有想像。
莱杰在《断背山》里的表演得到了广泛盛赞，《滚石》杂志评价道：“莱杰的表演堪称奇迹，他不仅深知如何表现恩尼斯的言行举止，他甚至都知道恩尼斯是怎么呼吸的，他会让你感觉恩尼斯的内心在淌泪。”
