1、发音，自我介绍，然后引导外星人做自我介绍，比如“我是于甜甜”我指着我自己，然后七肢桶也会指着自己发出某个震动音，录音记录这个震动音，标记代表“七肢桶”的意思。这期间可能会引起误差，举一个书中的例子：
“1770年，库克船长的“努力”号抵达澳大利亚昆士兰海岸。遇上当地土著居民后，一个船员手指着身体袋囊里揣着幼崽跳来跳去的动物，问一个土著“这东西叫什么”。土著说：“Kanguru.”从此以后，库克和他的手下便用这个词称呼这种动物（袋鼠）。很久以后他们才明白，Kanguru在土著语言中的意思是：你说什么？”
2、写字，因为语言学家觉得分辨字形比分辨音位容易，但后来发现它们的文字不是像英语一样的文字，更加像汉语，汉语是表形的，英语是表音的。我们可以通过英文的样子学习英文的发音，但通过中文的样子，是完全念不出读音的。看电影影评的时候，看到有个人说“七肢桶”是中国人变的哈哈哈。
不过七肢桶的文字更加特别，它们的语言和文字几乎没有关系，是两套独立的系统。七肢桶的文字没有前后左右而言，就像它们的身体一样。每写一句话，早在写下第一笔之前，它们就已经知道整个句子将如何布局。
更奇妙的是七肢桶语言背后的感知世界的方式，那种方式与我们完全不同。我们依照前后顺序感知世界，将各个事件之间的关系理解为因与果；而“七肢桶”则同时感知所有事件，过去、现在、未来在他们眼中没有界线，既可以先看“因”，也可以先看“果”。
就在语言学家一筹莫展的时候，物理学家那边有了进展，他们发现，七肢桶可以很好的重复『费尔马最少时间定律』，科学家们进一步确定，七肢桶的语言世界不是由因果论组成的，而是目的论。
有意思的是书中对于费尔马定律的解释（看不懂略过）：光为什么进入水中会发生折射？从前的理解是因为水和空气是不同的介质，所以光进入水中的瞬间就会改变路径，但这是寻常的因果论。
如果是目的论，真正的原因，就是时间。
作者解释了这一定律，它被称为费尔马的时间最少定律，当光进入水中，传播速度变慢了，如果光仍然按照原来的直线走下去的话，它到达目的地的时间就会变长。光需要延长在空气中传播的路径，缩短在水中传播的路径，从而使这两段时间相加，使A到B的时间，变成最短。
不知道这样解释能不能说明白，总之它选了一条时间最短的路，以便能更快到达它的目的地。
那么，光到底是按照因果论“由因及果”地走完道路，还是在既定目的下“以终为始”地去安排了道路的呢？ 是否是它发出的一瞬间，就已经预知了到达B要经历的所有介质，从而计划了这条最节省时间的路径呢？这是一个老问题了。 自十七世纪费尔马提出这条定律以来，人们便一直在讨论。
打破僵局以后，露易丝学会了七肢桶的文字语言，有关未来的记忆好像巨大的拼图游戏的拼板，一块块拼合起来。它们并不依次而来，也不按顺序拼接，不久便组合成为长达五十年的记忆。
语言影响人的思维模式，进而影响人感知世界的方式。
“有时我也会被七肢桶的文字语言完全支配，这种时刻，一瞥之下，过去与未来轰轰然同时并至，我的意识成为长达半个世纪的灰烬，时间未至已成灰。一瞥间五十年诸般纷纭并发眼底，我的余生尽在其中。还有，你的一生。”
在书中，最后七肢桶突然全都走了，也没有说明来意，也没有留下痕迹。而电影里不同，电影里交代了七肢桶的来意——它们知道自己在3000年后需要人类帮助，提前来拜访人类。
