方向、比例尺、图例就是我们通常所说的地图三要素。有的地图上绘有方向指示标，还有许多地图上绘有经度和纬度，它们在地图上发挥着定向定位的作用。经纬网构成的地理坐标系统，是世界统一的地理方向标准。经线指示南北方向，纬线指示东西方向。
同样是中国地图，有的是占据了一面墙的大挂图，有的只有手掌大小，关键就在于地图比例尺的使用。地图比例尺反映地表缩小的程度。
地图上要表达的客观事物很多，于是人们就将复杂的物体归纳分类，形成了完整而有规范的地图符号系统，以特定的符号和颜色来反映地球表面各种自然、经济、人文等现象。要知道这些符号、注记代表什么含义，就需要了解地图的图例。
来源：国家版图知识读本
海报：张 浩
制作：林 洁
初审：王玉玲
审核：桂 梅
审签：夏 俊
