在传统的内置式重装空投方式中,火箭的牵引出舱、减速降落需要使用技术难度高而复杂的降落伞系统来完成;且货台/支架会一同掉落地面,存在安全隐患;尤其是这种方式使火箭初始高度和速度有较大损失,部分抵消了空射技术的优点。而新型的内置式重力空射技术则没有这些缺点,可以说是最简单、安全、可靠、高效的空射技术。
在这方面,空中发射公司为首的团队以其技术方案闻名,即采用“快速抵达”空射火箭和C-17A运输机内置式重力空射技术方案,并参与了美国著名的“猎鹰”计划。该方案具有双重用途,既可发射导弹进行全球快速常规打击,又可把小卫星送入地球低轨道。“快速抵达”可在24小时内达到警戒状态,警戒状态下获得授权发射命令后在2小时内进行发射;C-17A再次出动间隔为6小时,配备两架C-17A即可在24小时内实施16次高密度发射。
中国在这空射火箭领域起步较晚,成绩还不突出。在2000年,中国航天科工集团对相关技术开展了理论研究,提出把“开拓者”-1号小型固体运载火箭搭载在伊尔-76运输机上,在10公里的高空以0.67倍音速的速度投放火箭,具备100公斤左右的太阳同步轨道运载能力。2006年珠海航展上,中国航天科技集团展出了一种空射固体火箭,其在弹体靠后的三级部位装有小型气动翼面。该火箭利用轰-6轰炸机发射,起飞重量约为13吨,具有50公斤以上的太阳同步轨道运载能力。
根据2017年1月消息,中国正在研发用于应急发射任务的空射运载火箭,该火箭将由运-20作为载机平台发射,发射周期为12小时,太阳同步轨道运载能力不低于200公斤。这一则消息表明,中国空射运载火箭正式上马研发。
空射火箭技术属于高精尖航空航天技术,难度极高,在和平时期可以对潜在敌手实施威慑,也可用于为国民经济服务;战时可对全球范围内的敌手实施快速打击,也可发射小型卫星组网构建天基星座系统。
我国近些年在航空航天领域投入巨大,成果也非常丰富,完全有希望、也有能力在空射火箭领域突破关键技术并持续发展,并在未来航天发射上占据重要的地位。
▋来源:语宙 ▋编辑:江程杰、李 鑫 ▋邮箱:ourspace0424@163.com