由于清朝没有在库页岛驻军，俄国在清朝中期就派远征军登上了库页岛，开始大肆屠*岛上的费雅喀人（阿依努族、尼夫赫族）与赫哲族、鄂伦春族等居民，并在岛上修建一些据点和碉堡，试图把库页岛据为己有。
后来，俄国通过不平等条约《中俄北京条约》夺走了库页岛，并往岛上移民俄罗斯族，逐渐占领了全岛。库页岛被正式割让给俄国的时间是1860年，可是直到1873年，还有库页岛上的赫哲族坐船走海路，不远万里到北京向清朝皇帝进贡貂皮。
此后，由于道路阻隔、俄国军队阻挠等原因，岛上的原住民们再也没有向清朝皇帝进贡过貂皮了。此后经历了日俄战争、第二次世界大战，库页岛成了苏联在东北亚的重要基地。
1991年苏联解体，俄罗斯继承了苏联的大部分领土，同样也包括库页岛。如今，库页岛已被俄罗斯改名为哈萨林岛，属于哈萨林州管辖。
在库页岛上，目前主要有8座俄罗斯大城市，集中了岛上86%的居民。这八座大城市分别是南萨哈林斯克、科尔萨科夫、霍尔姆斯克、涅韦尔斯克、波罗奈斯克、乌格列戈尔斯克、亚历山德罗夫斯克、多林斯克。
不过，哪怕是库页岛上人口最多的城市，南哈萨林斯克也仅有18万多人居住，远不及中国一个县城人口。
或许是因为气候寒冷、俄罗斯人生育率逐年降低、国家经济恶化等关系，整个库页岛的面积虽然相当于台湾的两倍，但全岛人口只有49.79万人，远不及台湾的2300多万人。
三、尽管库页岛上地广人稀，但对俄罗斯而言却是一块风水宝地。在俄罗斯看来，这里不仅是天然的军事要塞，更是一个宝贵的资源库，森林覆盖率高达80%，海拔最高处不过1609米。
岛上既有冷杉、杨树、桤木、桦树、红豆杉等林业资源，也有石油、天然气、煤等工业资源，还有金、锰、铬、铁等珍贵的金属资源，几乎是一座取之不尽的自然资源库。
库页岛南端距离日本最近处仅42公里，战斗机从这里起飞很快可以到达日本。库页岛的东端距离亚洲大陆最近处只有7公里，也不需要跨海大桥连接。
据悉，俄罗斯已经在库页岛及其周边海域探明了可开采的石油储量450亿桶，具有极高的经济价值。
