阳翟有个大商人吕不韦去邯郸，见到赢异人，说：“这是可以囤积起来卖好价钱的奇货呀！”于是前去拜见异人，说：“我可以提高你的门第！”异人笑着说：“你先提高自己的门第吧！”吕不韦说：“你不知道，我的门第要靠你的门第来提高。”异人知道他另有所指，便邀他一起坐下深谈。
吕不韦是赵国的商人，头脑聪明，善于捕捉商机。他经常到繁华的闹市去转悠，寻找赚钱发财的机会。因此，他的产业庞大，富可敌国。
有一天，吕不韦走在都城邯郸的大街上，遇到一个非常奇怪的人。这人浓眉大眼，唇红齿白，样貌十分俊美，隐约中又透露着贵人气质，可穿的衣服却很平常。
“小二哥，那个人是谁？”吕不韦忍不住向路旁的小贩打听。
小贩回答说，他是异人，秦国送来的人质，是秦国太子安国君和小妾夏姬生的孩子，在秦赵渑池会盟上，被当作人质留下来的。可他来了，秦国照旧攻打赵国，气得赵王每次都想把异人*了。平原君说：“秦国太子有二十几个儿子，异人是最不重要的一个，你把他*了又能怎样呢？不如留着，以后或许能有用。”赵王这才没有*他，却不再供给他吃穿，并把他关起来，让大公孙乾寸步不离地看守着他。可怜的异人整日里郁郁寡欢，过着无依无靠、枯燥乏味的落魄生活。
听完小贩的介绍，深谙经商之道的吕不韦满心欢喜，认为这位贫困的王孙是个可以囤积的奇货，等到将来行情好时，一定能卖上个好价钱。
他于是去问父亲：“种地能够得到几倍利润呢？”
父亲说：“十倍。”
“做珠宝生意呢？
“一百倍。”
“如果拥立一个国王，平定一个国家呢？”
“那就说也说不完了。”
吕不韦听了父亲的话，立刻花了一些金子，去结交看守异人的公孙乾，又通过他认识了异人。
有一次，他们三个在一起喝酒，趁公孙乾上厕所之际，吕不韦问异人：“秦王年纪大了，您的父亲眼看就要即位。即了位，他就要立太子，他最宠爱的华阳夫人没有儿子，您何不趁这个时候，回去好好孝敬一下她呢？要是华阳夫人收了您做儿子，您可就是未来的太子呀！”
异人伤心地说：“我做梦都想回国，可受人看管，逃不走呀！”
吕不韦说：“我出钱想办法让太子和华阳夫人来把您接回去。”
异人听了，连忙给吕不韦跪下，说：“要是你能救我回去，将来得到荣华富贵，你我共享！”
吕不韦到了咸阳，先带礼物去拜见了华阳夫人的姐姐。又拿出一大包金玉珠宝，托她转送给华阳夫人，他说：“这些都是王孙异人托我带给夫人和姨母的。”
华阳夫人的姐姐一见到这些珠宝，高兴得合不拢嘴，赶紧问：“异人这孩子挺好的吧？”
吕不韦说：“由于秦国不断攻打邯郸，气得赵王几次要把王孙*掉，幸亏赵国大臣一个劲儿地给他说情，才得以保住性命。”
华阳夫人的姐姐奇怪地问：“赵国大臣怎么对他这么好呢？”
吕不韦说：“王孙的孝心在赵国是没有人不知道的，因为每逢太子和夫人过生日，王孙都要向着西方磕头拜寿，所以赵国的人都说他是大孝子。加上他平日里喜欢结交好友，各国的诸侯和大臣差不多都跟他有交情，哪能让赵王*了他呢？”
吕不韦见她满脸欢喜，就继续说：“您的妹妹能得太子宠爱，可真是有福气。可惜眼前没有儿子，以后要依靠谁呢？如今王孙既孝顺又有才学，夫人若是收他做了儿子，以后的福气还会少吗？”
华阳夫人的姐姐非常赞同吕不韦的主意，马上跑到妹妹那里添枝加叶地说了一番。华阳夫人果然愿意，当即逼着安国君前去接人。安国君驾不住华阳夫人软磨硬泡，只好答应立异人为继承人，并让吕不韦想尽办法也要把异人接回来。
吕不韦回到邯郸，把安国君要立他为继承人的喜讯告诉了异人。异人听了，像是快要蔫死的花被浇上了水，立刻精神百倍了，并欢喜地娶了吕不韦给他找来的姑娘赵姬。十个月后，赵姬生下了一个儿子，因为生在赵国，就取名赵政。
赵政两岁时，秦国兵马又围困了邯郸。吕不韦对王孙异人说：“我看赵国跟秦国这次一时半会儿和解不了，万一赵王把气在您身上怎么办？我们还是逃跑吧！”
于是，吕不韦买通守城官吏，带着异人一家连夜逃跑了。跑到天刚刚亮时，被秦国的哨兵给逮住了。哨兵把他们送到秦昭襄王那里，秦昭襄王见到自己的孙子异人非常高兴，他着花白的胡子问：“你是怎么逃出来的？”
异人把吕不韦怎样救他出来的事情草草说了一遍。秦昭襄王欣慰地说：“太子总是挂念你，赶紧回咸阳去吧！”
吕不韦带着异人来到咸阳，他先叫人去告诉安国君，又叫异人换上楚国的衣服。异人一见到安国君和华阳夫人，就抽泣着说：“儿子不孝，不能在身边伺候二老……”
华阳夫人看到他身上的衣服，奇怪地问：“你在赵国住着，怎么穿着楚国的衣服呢？”
异人说：“我日日思念母亲，特地做了这身衣服穿着，就好像母亲在我身边一样。”
华阳夫人听了，心里乐开了花，她说：“好，好，我是楚国人，你又喜欢如此打扮，真是我的亲儿子呢！”
安国君为了讨夫人欢心，就对异人说：“好！从今天起，你就是夫人的亲生儿子，以后你就叫子楚吧！”子楚听了，立刻向安国君和华阳夫人磕头：“子楚拜见父亲、母亲。”
安国君转身对吕不韦说：“多谢先生救回我的儿子，请先生回到住所好好歇息歇息，我重重有赏。”吕不韦拜谢后，子楚就在华阳夫人的宫殿里住了下来。
没过多久，秦昭襄王去世，安国君继位为王，为秦孝文王。立华阳夫人为王后，子楚为太子。秦孝文王去世后，子楚即位，为秦庄襄王。秦庄襄王封华阳夫人为华阳太后，自己的生母夏姬为夏太后，拜吕不韦为相国，封他为文信侯，把洛阳十万户作为他的食邑。
