赵匡胤另一个长大成人的儿子赵德芳则比她小了7岁，虽然以母子相称仍显尴尬，却比赵德昭好很多了，所以宋皇后与赵德芳交往比较多，感情也比较深厚，而这与为她的悲催晚年埋下了伏笔。
烛影斧声之夜，宋皇后一个举动彻底得罪了小叔子
前两任皇后都没能活过赵匡胤，第三任宋皇后就不一样了，她毕竟比赵匡胤小了25岁，如果还死在前面，那就真是太离谱了。
开宝九年的一个夜晚，距离50大寿还有几个月的赵匡胤暴毙于万岁殿。关于赵匡胤的死，后世多有争议，也有一个典故叫做“烛影斧声”，简单来说就是他死得太离奇，甚至不排除有阴谋存在，而最大的嫌疑人，当然就是最大的受益者——宋太宗赵光义。
赵匡胤究竟是不是被他弟弟赵光义谋*的，这里不作讨论，这件事历来争议甚大。但赵匡胤死的那一夜，宋皇后的一个举动却很不寻常。她知道赵匡胤已死的第一时间，便立刻派人去通知赵德芳，也就是与她关系最好的那个儿子（养子）。
可惜的是，送信的王继恩没有去赵德芳的府邸，而是径直走向了赵光义的住处。王继恩返回时，宋皇后问他：“德芳到了吗？”王继恩却回答：“晋王（赵光义）到了。”宋皇后闻声一惊，瞥眼间看到了站在王继恩身后的小叔子赵光义，便马上哭着说：“我母子的性命，都拜托官家了。”
赵光义是何等精明之人，宋皇后开口问德芳，他便已经知道嫂子想让赵德芳接位，而非他这个事实上的储君。这里需要解释一下，五代包括北宋初年，皇帝都不立正式的太子，而是以亲王加京兆尹的身份作为事实储君。赵光义当时兼有晋王和开封府尹的身份，自然就是事实上的储君，赵德芳虽然是赵匡胤亲子，论继位合法性，却还要在叔叔赵光义之下 。
然而宋皇后却让王继恩请赵德芳过来，而非拥有事实储君身份的小叔子赵光义，这一举动，当然把赵光义给彻底得罪了。
所以赵光义一继位，便立刻强迫宋皇后移居西宫，后来又命其移居东宫。宋皇后死后，虽被上了谥号“孝章皇后”，却不以皇后礼仪下葬，身为小叔子的赵光义，更没有亲自为皇嫂服丧。更过分的是，赵光义还勒令群臣也不得服丧，有大臣看不下去了，出言劝谏，竟然遭到贬官流放。
