秦香莲流着眼泪，对陈世美诉说着家乡的变故，以及公婆被饿死的惨剧。她不求陈世美能与自己相认，但求他能照料自己的骨肉，让他们有口饱饭吃。
听说自己的父母已离世，陈世美不由得悲从中来，又见两个孩子破衣烂衫，十分可怜。陈世美刚想答应，但他内心深处恶魔的一面再次占据主导权。
为了眼前的富贵，陈世美呼叫侍卫，将秦香莲母子三人赶出驸马府。
秦香莲牵着孩子，失魂落魄地走在京都的大街上。三朝元老、宰相王延龄的轿辇迎面而来，秦香莲不避不让。她已对这世界绝望，亦不在乎得罪高官。
好在，王延龄是个为民伸张正义的正直之人，他见秦香莲如此可怜，必定是有什么不为人知的冤屈。秦香莲见到和蔼的老相王延龄，眼泪止不住地流下来，用乡音向当朝宰相诉说了过往的种种。
倘若那负心汉是其他人，王延龄定会为秦香莲做主，帮她草拟奏章，协同三司会审，将那负心汉*之后快。可陈世美的官运如日中天，深得皇帝宠信，又是与宗室沾亲带故的驸马，即便是位高权重的王延龄也不能轻易查办。
既然无法通过正常方式为秦香莲伸冤，王延龄想出一条怀柔的法子。他见秦香莲虽为民妇，但颇有几分姿色，若扮作歌妓定可以假乱真。于是，王延龄给了秦香莲几两银子，让她去买一身体面的华服，在陈世美寿诞之日混进驸马府，当众唱诉。
陈世美寿诞这天，驸马府张灯结彩，宾客满堂。身为宰相的王延龄一早便带着秦香莲，来到驸马府为驸马贺寿。秦香莲在大庭广众之下唱诉，宾客被她凄美的歌声感染，还以为她唱的是传说中的故事。陈世美脸色铁青，又不好发作，只能按捺住心头怒火。
王延龄在一旁不断旁敲侧击，希望陈世美能回心转意。哪知王延龄的话让陈世美感到厌烦，他竟拍案而起，呵斥了王延龄。随后，陈世美撕破脸皮，命人将那不识抬举的歌妓赶出驸马府。
虽说，陈世美是皇亲国戚，但宰相王延龄亦不是任人拿捏的软柿子。见陈世美翻脸，老宰相拂袖而去。他交给秦香莲一把白纸扇，告诉她这世界上还有一人可为她伸冤。
陈世美有些后悔得罪了当朝宰相，生怕他会将这件事抖落出来，人尽皆知。为今之计，只有将所有证据销毁殆尽，将秦香莲母子斩尽*绝，教人查无可查。
于是，陈世美从宫里的武士中挑出一位武功最高强的韩祺，秘令他出城追*秦香莲，以及自己的儿子冬哥、女儿春妹。
自入伍以来，韩祺学会的第一件事就是服从。虽说陈世美没有兵权，但调遣他这个侍卫还是绰绰有余的。韩祺沿着秦香莲出城的方向一路追去，终于在一座破庙里截住了秦香莲母子。
韩祺冷漠地抽出刀，正要将秦香莲母子*之后快，可当他见到两个泪眼婆娑的孩子时，又有些于心不忍。就在这当口，秦香莲向韩祺讲述了事情的经过。
在接受命令时，韩祺只当秦香莲与驸马有什么深仇大恨，他怎么都没想到秦香莲非但不是驸马的仇敌，还是陈世美的发妻！
韩祺陷入到抉择中，难以取舍。
*？若做此恶行，岂不有违天道；
不*？食君之禄，放了秦香莲该怎么向驸马交差？
忠与义摆在韩祺面前，等待着他的选择。
在两难的处境中，壮士韩祺选择了忠义两全，*身成仁。他放过了秦香莲母子，因为这是天道，是大义；他以自*来向陈世美复命，是为忠心。
看着韩祺死在自己面前，秦香莲感慨万千。客栈的老掌柜、驸马府的看门官、宰相王延龄、义士韩祺，这些与秦香莲素昧平生的人，都能被她的故事动容，对她进行帮助。陈世美是自己的丈夫，可他却为了权力与财富抛妻弃子，连这些素昧平生的路人都不如。
至此，秦香莲与陈世美之间的恩义戛然而止。接下来，便是她秦香莲的复仇。两人之间最后一丝名为缘分的东西消失了，所剩下的仅有不共戴天。
命运给了陈世美好几次回头的机会，可他都做错了选择。这次，秦香莲拿起了白纸扇，这件信物将帮助她联系到这世界上最铁面无私的判官——包龙图。只不过，这判官斩的可不止是陈世美与秦香莲之间的往日恩义，还有负心驸马的那颗项上人头。
关于陈世美，涉及他的作品中，较出名的有《包公案》（明朝人安遇时作，里面有神话成分）和《铡美案》。两者相似度很高，主角都叫陈世美，其妻都姓秦，都是中了状元后不要妻子，但两者中的陈世美差别也不小。
至于其原型，至今并无定论。那位湖北老人“考证”出是他的老乡，显属荒谬。鉴于《铡美案》和《包公案》中有关陈世美的那一节太像，可以断定后者是根据前者改编而成。文学人物陈世美此人并无原型，纯属《包公案》作者杜撰。可能由于其结局不够理想（陈世美派人把秦氏*了，性质如此恶劣，结果才判充军发配），清人又给改编成判为死刑了，更强烈地反映天网恢恢，恶有恶报。
参考资料：
【《增像包龙图判百家公案》、《包公案》、《铡美案》】
