中国共产党历来高度重视民族问题，在创建新中国的过程中，提出并实行民族区域自治，赢得了各族人民的衷心拥护。民族区域自治制度，是中国共产党运用马克思主义的基本原理，在长期革命实践中探索出的具有中国特色、解决民族问题的根本方法和路径，是我国一项基本政治制度。而这一伟大制度的第一次实践，则要从1936年的宁夏说起。
在宁夏回族自治区同心县的红军西征纪念园有一座雕塑，创作灵感来自美国著名记者埃德加斯诺所写的《西行漫记》，又名《红星照耀中国》。
这本著作第一次系统地将中国共产党和它领导的中国工农红军介绍给了全世界。
这本书有近三分之一的内容是在同心县采写完成的，这其中就专设了一章来描写1936年中国共产党领导下的第一个民族自治政府的诞生。
在《西行漫记》中，这一民族自治政府的成立被斯诺称为是“在宁夏看到的一件最重要的事情。”
1936年5月18日，中国工农红军红一军团和十五军团开始西出陕北、挺进甘宁。也就是在那个时候，*同志提出了在民族平等的原则下，实行民族区域自治的思想。
