这块“神弃之地”指的是从美国俄亥俄州的诺肯史提镇到西弗吉尼亚州的煤溪镇之间的那一大片土地。
1957年，诺肯史提镇居住着大约400人，这里落后而闭塞，镇上的人都有着血缘关系。
罗素一家就住在俄亥俄州南部米德镇米切尔平地的山顶上，他们在此地已经租住了9年之久，但大多数邻居都依然将他们当作外人。
二战退伍军人威拉德·罗素是个简单粗暴的男人，他教育儿子亚文以暴制暴的方式：“你只是需要挑个合适的时机，外头狗娘养的混账东西可多了。”
后来威拉德的妻子夏洛特不幸得了癌症，威拉德把亚文心爱的大狗杰克*了当做祭品献给上帝，试图以一命换一命，但最终夏洛特还是去世了。
悲痛欲绝的威拉德选择了自*，幼小的亚文从此不再相信上帝，但他牢牢记住了父亲的教诲。
