猫也会有各自的特长。
动物学家发现,猫会根据环境因素和观察其他猫的优劣势从而发展出独特的“猫优点”。每一只猫都希望拥有其他猫不具备的特长,并试图因此影响到别的猫以及铲屎官。对于家猫来说,人的态度会对猫形成“独特优点”影响较大。
猫其实也懂得“差异化竞争”动物行为学家贝特森的研究显示,同一环境生活的猫会用心观察其他猫的优势。当一只猫发现在奔跑和跳跃能力上无法超越其他猫时,这只猫会出现两种行为。首先猫会开始避免在其他猫面前进行这些行为,尤其要避开具有优势的那些猫。此外这些猫会观察其他猫的劣势,并试着形成独特的优点。
15个月~18个月之间被动物学家视为一个重要的时间点,大部分猫会在这个阶段形成更明显的“个性化的猫行为”。一个重要的变化是,猫将此前对各种事物的兴趣逐渐发展为了对某一些行为、事物的更深兴趣并形成特长。
动物心理学家吕瑟尔认为,无论是野外的猫还是家猫,在这段期间猫会开始做出“选择”。在野外,一些更善于奔跑的猫开始喜欢在空旷的地方活动,而善于和人打交道的猫则会开始增加在人类区域的活动频率。在观察同一血缘的幼猫成长的过程后,动物学家发现,这些一样大、有着相近基因的猫也会最终形成各自更擅长的优势。
那些无法通过“力气和活力”竞争获得更多食物的幼猫从这个时候开始,就会变得更喜欢“动脑”,这些猫会用更长的时间去观察环境和其他动物,其中一些猫还会更频繁地寻找适合躲藏的隐蔽之处。这种天然的差异化导致野外的猫最终会出现“区别较大的特长”。有的猫一生不善于爬树却更善于追逐,而另外一些野外生活的猫虽然不善于和人接触却总能迅速找到小动物。
而家猫的世界则因为铲屎官的存在出现了微妙变化。一些对野猫而言“意义不大的事”会成为家猫重视的优势。这主要是铲屎官对猫不同行为的差异化反应所致,当猫因为某个行为可以经常额外获得零食时,猫会认为这是值得继续做的“有价值的事”并最终成为这只猫的新“特长”。
猫很重视在其他猫面前的表现大部分猫很清楚“猫最擅长的事”是什么,但并非每一只猫都很重视铲屎官的态度。如果一只猫很少得到你的额外零食或者夸赞,那么猫会较少在你面前展现猫的特长。这也是为何,有时你看到猫在其他猫面前很有活力,一见到铲屎官猫反而兴趣不佳了。
当你家里有其他猫时,每只猫都会很在意其他猫的“看法”。此时,猫的特长最重要的作用之一,是对其他猫形成影响。动物学家发现,家猫之间互相的影响会比野外的猫更深。当这些猫长时间处于纯家养状态时,猫会形成关系密切的猫群:猫与猫的关系并非都很好,但猫互相之间会非常在意。
当你家中有对猫来说“不容易经过”的地方时,会出现非常频繁在此走动的猫。这只猫这样做的目的就是为了让其他猫看到。动物学家布朗发现,如果家中有其他猫“不敢走过这里”那么这只猫会更为积极地在此活动。对其他猫来说,这只猫的行为会形成一种“猫的威慑”。除了猫的运动,猫的体型、食量都会成为猫“特长”的一部分。