皱鳃鲨是在1880年第一次被德国的鱼类学家德德莱茵发现。皱鳃鲨体长约1.5米左右身形很像鳗鱼,它通常栖息于600至1000米的深海,是现今地球存在最古老的鲨鱼。由于身体的两侧有六条带有褶皱的鳃裂而因此得名。
皱鳃鲨之所以会有较一般鲨鱼都多的鳃裂是为了适应深海极度缺氧的环境,因此需要比较多的鳃裂进行气*换。最可怕的是,它们拥有300颗超过25排的三叉型牙齿,这样形态的牙齿是现在生物所没有的,这样的牙齿并不利于啃咬猎物,反而更适合用来困住猎物,这也是因为皱鳃鲨在猎捕猎物时几乎都是豪迈的直接吞食。
然而这个罕见的活化石生物,竟然也是史上最辛苦的母亲。皱鳃鲨是卵胎生,幼儿是会在鲨鱼母体内发育的,整个*的过程需要历时三年半的时间,也因为这种过长的*期使这个活化石的种群数量十分稀少。