1998年7月26日，CIH计算机病毒开始袭击美国。那么，为什么电脑会感染病毒呢？
今天，世界各国电脑用得十分普遍，电脑与电脑之间为了能够相互交换信息，扩大记忆贮存容量、共同享用软件资源，它们互相连接起来，构成电脑网络。有了电脑网络，每个电脑终端都能和别的电脑终端连接，使用起来，极其方便。但是，电脑网络有利也有弊，一旦网络的局部出了故障，有时会影响整个网络，造成很大的麻烦。电脑“病毒”就是侵袭电脑网络的祸害之一。
1988年11月2日晚上，美国发生了一起轰动全球的“电脑病毒事件”，使得许多大学的电脑工作受阻，把多年来积累在计算机里的资料弄得乱七八糟。还影响了美国国防部储存在电脑里的军事机密调用。全国至少有6000部电脑受到影响，这次事件持续时间长达一天半之久，造成很大的损失。
1987年12月，在以色列发现一种电脑“病毒”，后来称为“耶路撒冷病毒”，这种病毒曾使荷兰10万部电脑失灵，使瑞士的邮电系统部门电脑多日处于瘫痪状态，信件的分发也受到影响。
人们不禁要问，电脑虽然能够模拟人脑的功能，但毕竟是电子仪器，并不是有生命的肌体，怎么会感染“病毒”呢？其实，电脑“病毒”并不是真正的病毒，只是一种比喻的说法。就好像人们把电子计算机比喻成“电脑”一样。
我们知道，电脑是通过程序来工作的。在程序里，人们给电脑规定了工作的任务及完成任务的方法，电脑就能按部就班地照人们的意图去工作了。而电脑“病毒”实质上是人们蓄意设计编制的破坏性程序。它可以自动复制，会像病毒一样悄悄潜入计算机网络，像瘟疫一样扩散开来，破坏计算机正常的工作程序。
具体来说，电脑“病毒”的传播途径可以是这样的：编程序的人在程序中装入“病毒”，并把带有“病毒”的程序上传到网上；一无所知的受害者把受“病毒”感染的程序复制到自己的计算机中；执行程序时，“病毒”就活动起来；受“病毒”感染的计算机接入电脑网络，电脑“病毒”不知不觉地传染开来。
电脑“病毒”破坏正常程序的花样很多，有的“病毒”会把计算机应该执行的程序弄得无法执行；有的“病毒”不断地产生一些莫名其妙的数据，侵占计算机里贮存信息的空同，弄得使用者没法工作；有的“病毒”把原来排列有序的磁盘文件搞得杂乱无章，让使用者找不到要用的东西。总之，“病毒”在电脑网络中胡闹、破坏，使得所有与网络连接的电子计算机都受到损害。
那么，为什么有人会去设计这些捣蛋的“病毒”程序呢？有的是为了防止他人窃取自己的劳动果实，有意在自己编制的应用程序中，暗藏一个“病毒”程序。当有人非法复制这一应用程序时，“病毒”就悄悄释放出来，损坏对方的电脑系统，给予报复。有的只是恶作剧，或者开玩笑。这类程序的作者大多是年轻的程序设计师。本文开头提到1988年11月2日发生的那起“病毒”事件，就是一个23岁的计算机科学系研究生*。由于设计错误，最后连他自己操作的电脑也不听使唤，终于酿成大祸。
此外，有些电脑游戏程序，弄得不好也会在无意中成为“病毒”程序。
到目前为止，全世界已经发现的电脑“病毒”五花八门，它们中的大部分不会对电脑本身造成破坏性损害，不过是使一些电脑网络产生“精神错乱”或“白痴”，于是与这一网络相联的机构也因此遭殃：银行账目混乱，车辆调度失控，飞机起飞和降落次序颠倒，甚至使军事基地的指挥陷于混乱……这样由电脑病毒”引起的天下大乱，后果不堪设想。
目前电脑专家正在研究对付“病毒”的方法，增强电脑抵抗“病毒”侵犯的能力，有的国家还成立了专门机构，研制对付“病毒”的“解毒”程序。例如，科学家已编出三套对付“耶路撒冷病毒”的“医治”程序。它能解除这种“病毒”，重新组合电脑中原有的资料，使它们恢复正常工作。当然，制造电脑“病毒”和消除电脑“病毒”的斗争，就一直没有停止过。
