生产的目的，是为了满足社会的需求。同时，随着科技的进步与经济的发展，生产又会创造新的社会需求，不断推进人类社会的进步，提高人民生活的物质和精神水准。
生产活动是纷繁复杂的，可以这样说，一个国家的政治、法律、文化、宗教、习俗、教育、科技等，无不对社会生产活动产生程度不同的影响。下面，我们将从经济的角度去考察影响社会供给的因素。
第一节 供给的决定
1、供给曲线
一种物品的市场供给状况，也像需求一样，在其他条件不变的情况下，随着价格的提升而增加。这种供给与价格之间的关系，用图形来描述，就是这个物品的市场供给曲线。
表9-1，是苹果的假设供给情况，随着价格的上升，苹果的供给量也不断增加。但是，随着价格上升，供给量增加的幅度在减小，这是因为随着产量的增加，生产的边际收益会递减。随着苹果生产量的不断扩大，生产苹果的劳动和资本的投入会不断增加，而新投入的劳动和资本的边际生产产量是递减的。或者说，劳动和资本大量投入苹果的生产，劳动和资本的机会成本会不断提升，从而影响了苹果生产的收益。
图9-1，SS曲线是苹果的供给曲线。当苹果的价格上升时，由于有利可图，社会会有更多的劳动力、资本、技术和土地等投入到苹果的生产，使苹果的产量增加，整个市场的苹果供给也就增加了。但随着苹果产量的大量增加，生产苹果的大量投入的效益会下降，于是苹果产量增长的幅度开始下降，因此，苹果的供给曲线SS，是一条向上倾斜的曲线，曲线的斜率在不断提高。事实上，苹果的供给曲线反映了几乎所有物品的供给状况。
2、供给的决定因素
供给曲线，反映的是一种物品在其他条件不变的情况下，价格变化对供给产生的影响。然而，影响一种物品的供给数量，起到决定作用的是生产成本。在一定的价位上，如果生产成本低于价格，由于生产者有利可图，就会不断扩大生产和增加供给。
那么，降低生产成本的决定因素又是什么呢，当然有很多因素，但在科技迅猛发展的今天，决定生产成本的是科技和教育。如果在企业生产中应用了自动化生产线，就会大量节约劳动成本，从而降低生产成本；如果在生产中运用大量机械设备，甚至采用机器人代替劳动力，就会节约很多人力资本，从而降低生产成本；如果劳动者受到了良好的教育，能运用更先进的设备，以及提升管理的水平，甚至会不断改进生产技术，就会提高劳动生产效率，以降低生产成本。今天的经济活动与竞争，已经依赖于科技教育的进步与发展。
当然，也有很多其他的非常重要的因素，会影响产品生产的成本。
资源的稀缺程度。一个国家的资源相对丰裕，这个国家利用这些资源生产的产品的成本也就较低。如加拿大、美国、澳大利亚等国家，因为拥有相对丰富的土地资源，这些国家农产品的生产成本就会相对较低，具有较强的竞争实力，农产品供给的数量较多。而像日本、以色列、阿富汗等国家，土地资源相对匮乏，农产品生产成本较高，供给规模就较小。沙特阿拉伯、科威特、俄罗斯等国家石油天然气资源丰富，这些国家生产的汽油、液化气等与石油天然气有关的产品的成本就相对低廉。澳大利亚、智利等国家的铁矿石资源丰富，这些国家的钢铁生产成本就相对较低。资源包括很多方面，除了土地、石油、矿产等资源外，还有草原、海洋、森林、湖泊等，资源的富裕和稀缺程度，在很大程度上影响了相关产品的生产成本。
生产要素流动的自由度。任何物品的生产，都需要场地、劳动力、资本、技术、管理知识等，这些统称为生产要素。生产要素如果能够顺畅的自由的流动，社会物品生产的成本就相对较少。比如，你想办一个生产企业，可你寻找不到场地，或者要花很多的时间、精力和费用，才能获得你需要的场地，那你的这些花费就要计入你今后生产物品的成本，从而增加了生产的成本支出。再比如，劳动力如果能够在一个国家甚至全世界自由的流动，那每个劳动力都能各尽所能，从而发挥最大的效益，也就直接降低了所有生产物品企业的成本。在很多国家，由于各种原因，劳动力的自由流动受到了限制，有些是国家政策的限制，有些是文化风俗和生活习惯等的限制，从而提高了物品生产的劳动成本支出。另外，有的国家在知识产权保护方面存在缺陷，知识和技术不能自由流动，增加了物品生产的知识技术成本，阻碍了社会的科技进步。
环境的承载能力。生产任何物品，不仅对环境提出了各种不同的要求，也对环境产生很多不利的影响。在自然环境承载能力允许的情况下，生产物品对环境的不利影响，自然生态环境可以自己予以吸收消化和转换，不需要采取措施，增加生产成本加以保护和改善。一旦生产对环境的不利影响超出了环境的承载能力，这时必须要对生产进行环境方面的限制，或者采取措施以减少或者消除对环境的不利影响，这些措施形成的环境保护成本必将加入生产的总成本中，从而增加了物品的生产成本。当今世界，许多国家的生产已超出了环境的承载能力，保护和改善环境成为增加生产成本的重要成本支出。
交易费用。所有物品生产的企业，都是一个契约的组织。企业与外界的不断联系，都是通过契约的方式，契约的履行形成了物品生产企业的交易费用。如若社会诚信度高，违约概率较小，或者违约后的问题解决比较简单，那么企业生产的交易费用就较少，生产成本较低。如果一个社会不讲诚信，违约现象普遍，而且违约后的问题解决途径复杂，司法诉讼费用高，那么整个社会物品生产的成本就比较高。另外，如果政府是一个服务社会的政府，办事效率高，清正廉明，那么物品生产企业与政府联系的交易费用也会较少，产品成本相对较低。
社会伦理道德。社会伦理道德，会影响一个国家或地区内物品生产企业的成本。如社会对贫富差距的容忍程度，会出现不同的最低工资制度和所得税制度，从而影响企业的生产成本；社会对劳动者的保护程度，会产生不同的假日、劳动的适合年龄（包括参加工作的最低年龄、退休年龄）等和一天劳动时间长度（每天工作8小时还是6小时等）的规定，从而影响企业的生产成本；社会对健康的关注程度，会产生不同的对劳动者生病、伤残、抚育、事故等的照顾性规定，从而影响企业的生产成本。
另外，一个国家的开放程度，会影响物品的供给状况。越开放的国家，物品供给越充足。设置贸易壁垒，或开征保护性的过高关税，以及采取进口的配额政策等，都会减少一个国家的短期的物品供给。气候条件和自然灾害，会减少相关物品的供给。
我们综合分析了影响物品供给的主要因素，这些因素的变化（不包括价格），会导致供给的增加和减少，但并没有改变与价格关联的供给曲线形状的改变，因为这些因素只是改变了生产物品的成本，而没有改变成本与供给之间的关联程度，也就是价格变动与供给之间的关系，即供给曲线的形状。供给曲线只会随着供给的增加或减少而平行的移动（如图9-2），供给增加时，供给曲线平行地向右移动，供给减少时平行地向左移动。
