发簪的材质有木竹，富贵的有金玉，另外发簪上装饰的图案也千姿百态，其中最受欢迎的要数一些小动物了。像是用金丝银线编织的蝴蝶，蜘蛛，蝙蝠和蜻蜓等等，不仅雍容华贵，而且还有着美好的寓意。
比如，蝴蝶发簪，其中的“蝶”和“耋”谐音，表示长寿，而且“梁祝化蝶”也赋予了它恩爱的寓意；蜘蛛是古人眼里的吉祥物，所以带蜘蛛发簪表示好运连连，喜事不断；蝙蝠同样也是美好的，因为“蝠”和“福”谐音，所以古人看到有蝙蝠飞来，就表示“福到”。然而，这其中却有个特殊的，那就是蜻蜓。
蜻蜓算是很美的一种飞虫了，比如可以将其解释为轻盈，而且“蜻蜓点水”向来也是诗人灵感来源，如“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”等等的诗句，将轻盈的意义诠释的达到了一个仰止的高度。所以女子们也争相用蜻蜓发簪来装饰自己。可是到了清朝以后，这种发簪为何没人敢戴了……
这事和清朝统治者大兴文字狱有关：比如清朝时期的“清风案”。说的是京城有位书生在读书时，一阵风吹来翻乱了他的书本，所以随口说了一句“清风不识字，何故乱翻书”，这位倒霉的书生，随后就被告发，说他作诗蔑视朝廷，直接就押赴菜市口，*头去了。
而蜻蜓和“清廷”谐音，这就更吓人了，所以在这样的社会背景下，不仅女子们不敢戴蜻蜓发簪，就连工匠们都不敢再制造和“清”字发音有关的饰品，以免惹来*身之祸。
面对当时谈“清”色变的大环境，上至文武百官，下到黎民百姓，全都谨言慎行，说话做事儿无不加着千百分的小心。
