文|贝壳
玉皇大帝的前任都是谁？他又是怎么上位成天帝的？
玉皇大帝，一个经常出现在电视剧中的角色，无论是《西游记》《宝莲灯》还是《妈祖》，无论这些电视剧的主角是谁，玉皇大帝都是一个不可或缺的角色。那大家有没有想过玉皇大帝是通过什么样的手段当上玉皇大帝的？他的上一任是谁？他是第几任天帝？从天帝的变化就能看出早年间人们的信仰变迁。
在凡人眼里，玉皇大帝一直都是天上地下地位最高，最有能力，能统治世间万物的大人物。他拥有超越常人，随意搅弄风云的神力。但实际上，玉皇大帝并不是轻而易举就能当上的。
唐僧师徒前往西方佛教圣地取经，历经了九九八十一道劫难才修成正果，想当天帝，必须要经历更多磨难。他潜心修炼了两亿多年，其中历尽了一千七百五十个劫难才最终成为了天帝。
那么，在玉皇大帝成为天帝之前，是谁担当天帝这个重要的位置呢？是昊天大帝。
早在先秦时期，昊天大帝就存在了。人们用想象杜撰出来的神话故事，大多都是自然化身。人们崇拜未知的神力，敬畏大自然的一切。因此，昊天上帝就在如此背景下诞生了。在神话故事中，他是天地万物的主宰，在他周围还有一群辅助的臣子，为他排忧解难。昊天上帝既不是佛教的代表，也不是道教的代表，他是从大自然中幻化而来，不受任何东西拘束。
昊天上帝是古代中国神话体系中的第一任天帝。几千年前的人类比较弱小，他们生产能力低下，知识匮乏，大多数生活资源都是从自然界中拮取的，不过人们对自然界中的一些现象无法解释，就逐渐把它神化。
这些原因使得人们对大自然和天空充满了尊敬和向往，久而久之，大自然和天空在人们心中就成了可以统治万物的神。这就是昊天上帝出现的原因。当然，随着科学的发展，人类文明的进步，人们逐渐可以解释一些自然现象，于是昊天上帝渐渐退出了历史舞台。
到了汉朝时期，第二任天帝—北极紫微天帝出现了。这时的人们可以理解不少自然界的现象不过还是解释不了浩淼的宇宙和绚烂的星空，于是人们崇拜起了日月星辰。
在星海中，北极星在群星之中处于正中间的位置，其他星星围绕在他的周围，给人一种众星捧月的感觉。因此北极星的地位极为重要。同时北极紫微天帝被赐予了比昊天大帝更崇高的能力与地位—他可以同时统治天界，人界和幽冥界三界。
玉皇大帝的出现，就要推后很多，他的出现是在宋朝。说到玉皇大帝是如何成功坐上天帝这个位置的，那就必须提到北极紫微天帝和他的四大战神。
当年北极紫微大帝就是靠这四大战神才能斩妖除魔，一统三界，收获至高无上的地位。由此可见四大战神的威力是多么强大。这种能力超强的神都有自己的风骨，他们只服从于最强的神，于是当玉皇大帝战胜了北极紫微大帝，四大战神就自然而然收归到玉皇大帝的阵营中。
当然，北极紫微天帝当了上百年的统治者，一朝大权旁落，自然是不会就此罢手。只可惜四大战神追随了玉皇大帝，玉皇大帝能力得到了极大的提升，北极紫微天帝也就再也没有战胜过玉皇大帝了，他就此失去了地位，而玉皇大帝稳坐天帝大位。
从上文中可知晓，在古代的神话体系中一共出现过三位至高无上的天帝，他们分别是昊天大帝、北极紫微天帝和玉皇大帝。最后玉皇大帝成为了家喻户晓的天帝。从他们的职责能力变化，就可以早年间人们的信仰变迁，还是很有趣的。
