棉花异纤，俗称三丝，是指混入棉花中对棉花及其制品质量有严重影响的非棉纤维和非本色纤维。包括化学纤维、动物纤维和非棉纤维，如毛发、丝、麻、塑料膜、塑料绳、染色线等。异纤在纺纱过程中极易拉断或分成更短、更细的纤维，或被打碎成纤维状细小疵点。这些疵点极易造成细纱断头，降低工作效率。织布染色后，会在布面出现各种色点，严重影响布面外观质量。
光电式是采用光电三极管对棉花中的异纤识别，主要是通过异纤与棉花的色差反映到光电管的电流差别，经信号放大、处理比较来识别异纤。这种方法原理简单，制造成本低。但由于是靠色差识别异纤，所以与棉花相近颜色的异纤无法识别，棉花中大量出现的白色丙纶丝不能识别。同样对有色细小异纤同样也无法识别。经大量的试验表明：如毛发或同样大小的有色异纤,在高速运行中，光电管识别不了，只能对大团或有一定体积的有色异纤进行识别。整机异纤检出率不高，只适合粗检异纤。
超声波方式是超声波传感器发出超声波到棉花上，然后再检测反射回来的信息。当棉花中有异纤时，由于异纤反射回来的信号强于棉花，从而经信号处理比较识别后识别异纤。因此通过物体表面的密度差别识别异纤，不论异纤是什么颜色，白色或有色都能检出。但超声波毕竟是声波，传输速度没有光波快，对异纤的识别反映速度慢，当异纤在通道中飞行速度太快时，来不及识别。大量的试验结果表明，较大团塑料薄膜、纸片、布片、成团的异纤都能检出。由于超声波反应速度慢、不能识别细小异纤所以应用受到一定限制。
光学CCD成像利用白色丙纶丝（编织带丝）在紫外光下的荧光效应进行检测（紫外线荧光效应），还可利用某些有色异纤与棉纤维的颜色差异，所反映出的成像灰度差异进行识别（主要对表面纤维进行检测），塑料在偏振光中成彩色图案，而棉花棉籽等非彩色亦可以作为可见光分选方式。在红外光下，不同纤维在不同波长下的吸收特性不一样，势必在CCD上形成灰度不一致的图像，可以用来区分内部杂质。
棉花异纤检出模组的检测和检出装备主要采用线阵CCD 彩色摄像机，线阵像素从2048到4096 ，帧率为1024～1450fps，一般使用2个CCD 摄像机。部分设备采用光电感应器(光敏三极管) 和超声波检测技术。光源主要有荧光灯和紫外灯,形成可见光和紫外波段的光源,适应不同杂质的分段检测。大部分设备采用数据采集卡采集数据，少数采用DSP处理系统。
工业分选示例：塑料分拣
在废旧塑料的回收过程中，最困难的就是从材质上细分塑料。当前，世界各国对废旧塑料的分拣回收，仍然普遍采用人工分拣的方法处理。而采用人工分拣的方法，一方面效率低，另一方面容易出错。随着人力资源逐渐紧缺和劳工工资的不断提高，废旧塑料的回收问题就变成越来越大的难题。
以最常见的PE/PVC/PET三种材料为例，在AOTF于1650nm采集的图像。其中可以看出PE材料吸收较强。然后对三种材料进行取点灰度值提取，获取其在1480nm-1680nm的光谱曲线，可以看出在1650nm附近，其他两种材料较PE材料具有更强的吸收效果。最后通过图像算法及伪彩处理后的效果图。可以看出选取两个波段，能够很明显将PE材料区分出来。
