“单刀赴会”是《三国演义》中非常精彩的一段，讲的是骄傲的关羽手提青龙偃月刀，到东吴鲁肃军营谈判荆州争议的经过，关羽当时假装醉酒挟架着鲁肃安全上船，回到荆州的故事。罗贯中讲这个故事自然是为了表现关羽的勇武。但在真实的历史中，这件事却不像小说中说的那样简单，故事的第一主角也不只是关羽，而是鲁肃。据《三国志·吴书·鲁肃传》记载，“肃邀羽相见，各驻兵马百步上，但请将军单刀赴会”。由此可见，发起“单刀赴会”提议的是鲁肃，那么，鲁肃为何向关羽发出“单刀赴会”的邀约呢？这次双方会谈就荆州问题达成了什么解决方案呢？最后对三国形势的发展又有怎样的影响呢？
单刀赴会的背景：
赤壁之战后，周瑜、甘宁等东吴将领曾建议孙权西取益州刘璋，孙权曾就此事咨询刘备的意见，但刘备和诸葛亮暗中也有图谋益州的计划，所以刘备就假意说：“我和刘璋都是汉室宗室，应以匡扶汉朝社稷为己任。现在刘璋得罪了下属，我听后很担忧，但我愿意宽容他。如果不得到他邀请相助，我宁可归隐山林。”孙权被刘备这样一番忽悠，同时也考虑到东吴当时西进的实际困难，就没有采纳周瑜等人的建议。
建安十九年（214），刘备自己借刘璋邀请相助的机会拿下了益州。孙权得知后心里不是滋味，责骂刘备“猾虏乃敢挟诈！”于是，孙权便以刘备既得益州，当割荆州长沙、零陵、桂阳三郡给东吴，刘备却不愿意，孙权便派吕蒙去攻取。刘备得知，亲自到公安支援，并派关羽率军和东吴争夺三郡，当关羽率军到达益阳时，极具战略头脑的鲁肃正奉孙权之命驻守益阳，与关羽两军对峙。鲁肃为了维护孙刘联盟大局，决定邀请关羽单刀赴会，商讨这次争端的解决办法。
单刀赴会的经过：
鲁肃向关羽发出“各驻兵马百步上，但请将军单刀俱会”的会谈提议后，关羽同意。但双方会谈的地点在哪，《三国志》中并未说明，据益阳县志记载，当时“羽与鲁肃相拒于益阳，约次日诸将军单刀俱会，立马百步外，单刀之名，盖以此也。今南门外碧津渡，即单刀赴会处也”。按此说法，会谈地点应该是陆贾山北坡下的碧津渡，这里应该既不是鲁肃的驻地也不是关羽的大营，但属于东吴势力范围。虽然如此，鲁肃手下将领仍旧害怕情况有变，劝鲁肃不要前往。鲁肃却说：“此次会谈是向关羽讲清道理，况且原本就是刘备有负于我们，还没有定论情况下，关羽不敢对我们不利”。
这样，鲁肃和关羽最终按时到达会谈地点。鲁肃开诚布公地责备数说关羽：“当初荆州之地就是借给你们暂居，现在你们已经得了益州，既无奉还之意，但求三郡，又不从命。”关羽则说：“乌林之役时，左将军刘备亲自投身到队伍中间，睡觉都不卸甲，大家同心破曹，最终怎么可能徒劳无获，没有一点地盘呢？你这次就打算来收我们占领的地方？”关羽的话讲得很硬气，鲁肃则继续力争说：“不是这样，当初刘豫州在长坂坡被曹操大败，没有归处，正是我们吴主同情你们，后来打败曹操，我们才答应借荆州之地暂时给刘豫州庇荫，而刘豫州私独饰情，这样是有损咱们友好的。现在你们占了益州还想同时兼并荆州，就是普通人也不能这样做啊，何况刘豫州这样的领军人物！我听说‘贪而弃义，必为祸阶'。你我都是身担重任的人，如果不明白这个道理，不以道义辅助，而只凭借弱小的力量争夺，本身师出无名，那怎么可能成功呢？”关羽对鲁肃的话无法回答，便拿起自己的刀站起来应付说：“这都是国家大事，咱们怎么能说得清！”鲁肃只得眼看着他离开。
单刀赴会的结果：
鲁肃与关羽的会谈，当时虽没有谈出结果，双方回去后虽然也进行了一些进攻的准备，但终究没有发生大规模的军事冲突。估计关羽会将和鲁肃会谈的情况报告给刘备，随后正好曹操兵发汉中，刘备担心益州出问题，便再派人与东吴讲和，刘备答应先以湘水划界，同意割让荆州的长沙、江夏、桂阳归属东吴，自己则只占南郡、零陵、武陵三郡，待取得凉州再研究这三个地方的归属。孙权见亦有所得，也就同意了鲁肃的劝谏，双方罢兵，继续保持着有隐患的盟友关系。
单刀赴会的遗憾：
根据有限的史料可见，关羽和鲁肃的单刀赴会在历史上是确有其事的，只不过并不像小说《三国演义》说的那样，完全是关羽的主场，而是双方表现都很勇敢，特别是鲁肃的表现更值得赞颂，是真英雄。单刀赴会其实是吴蜀两方极好的会谈机会，总体上看双方都有和解的诚意，但刘备一方的诚意不够大，这为后面吴蜀联盟的破裂埋下了隐患。如果刘备一方能以更大的诚意安抚孙权，可能孙刘联盟就不会出现后面的问题。比如，刘备可以承诺将直接派兵帮助孙权向北抢占曹操的地盘，然后替换出荆州三郡。另外，还可以在其他方面与孙权拉近关系，比如关羽可以同意东吴方面的提亲，甚至刘备可以主动多安排这样的行动。这样后面关羽北进樊城的时候，孙权对偷袭关羽后方的行动，顾虑就会更多一些，甚至可能避免。可惜，最后事情还是被关羽搞砸了。
虽然单刀赴会留下一些遗憾，但它却使后人对三国时代的英雄人物产生更深刻的认识，敬畏他们的勇敢表现。
参考资料：《三国志》《益阳县志》等
