穹窿山景区,地处姑苏西部,为苏州第一名山,主峰“箬帽峰”,海拔341.7米,素有“吴中之巅”之称。此山气势雄伟,地域宽阔,苍松翠竹,山色秀美,如入仙境,历史悠长,是《孙子兵法》诞生地,也是乾隆皇帝六次祈福地。
御道是1.5米宽的砚华石铺成的小道,也就是乾隆御道。穹窿山御道和苏州其他的御道不同,一般的御道是为皇帝专设,路面常用青砖竖砌成“人”字形花纹,寓意过路者是“万人之上”的君主。但穹窿山上的御道是先前就用山石铺成,因为当年乾隆六次来穹窿山时,每次都是走这条道上山,故称御道,因而这里的御道更多带有纪念性质了。
宁邦寺位于穹窿山景区的北面,历史悠久。据史料记载,始建于梁代,称“海云禅院”,重建于南宋绍兴十二年(1142年),当时抗金英雄岳飞被秦桧谋害后,抗金名将韩世忠看破朝廷的腐败,隐居在苏州的沧浪亭,他的六位部将也随之在此剃发修行,出家隐居。他们虽然离开了朝廷,但还是心系国家,于是把“海云禅院”改名为“宁邦寺”,宁邦宁邦就是希望国家和平安宁的意思。
坐落在三茅峰的上真观,面向苏州古城,背靠小王山,东邻佛教名山灵岩山,南与香山桃花岭、白马岭、烂柯山、大苑邻、小苑岭等诸胜同脉毗邻,峰峦连绵起伏,犹如游龙翻腾之状,气势磅礴。